ทัศนคติที่สวนทาง

“ถ้าคุณยังวาดเส้นดึงความสนใจไปที่สะโพกแบบนั้นอีกนิดเดียว คอลเลกชันนี้จะกลายเป็นแฟชั่นตลาดนัดเกรดบีทันทีค่ะ คุณจินนี่” น้ำเสียงราบเรียบแต่เฉียบคมดุจใบมีดโกนอาบน้ำผึ้งดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันของห้องประชุมสตูดิโอ เรนินกวาดสายตามองภาพร่างดิจิทัลบนแท็บเล็ตขนาดใหญ่ด้วยแววตาที่เย็นชาและเต็มไปด้วยมาตรฐานที่ไม่มีวันลดหย่อนลง เธอไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองนางแบบสาวตัวท็อปที่นั่งไขว่ห้างอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยซ้ำ แต่อากัปกิริยาการเคาะนิ้วเรียวยาวลงบนโต๊ะกระจกเป็นจังหวะสามชิ้นนั้น กลับส่งเสียงดังชัดเจนในความรู้สึกของคนฟัง จินนี่หรี่ตามองดีไซเนอร์สาวจอมเนี๊ยบที่สวมสูทสั่งตัดเข้ารูปสีดำสนิท ผมยาวตรงถูกรวบตึงอย่างไร้ที่ติ ใบหน้ารูปไข่นั้นราวกับถูกแกะสลักขึ้นมาจากความหยิ่งยระทึกและพรสวรรค์อันล้นเหลือ เธอแค่นเสียงหัวเราะในลำคอเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืนเต็มความสูงแล้วเดินนวดสะโพกเข้ามาประชิดขอบโต๊ะทำงานฝั่งของเรนินอย่างจงใจ “ตลาดนัดเกรดบีเหรอคะ? แปลกจัง... ฉันนึกว่าดีไซเนอร์มือฉมังระดับคุณเรนินจะมองออกซะอีกว่า ส่วนโค้งเว้าตรงนี้แหละที่จะทำให้ชุดราตรีผ้าซาตินราคาหลักแสนดูมีชีวิตชีวาขึ้นมา ไม่ใช่แข็งทื่อเป็นหุ่นลองเสื้อในตู้กระจกแบบที่รสนิยมคุณชอบหรอกนะคะ” จินนี่จงใจโน้มตัวลงต่ำ ระยะห่างระหว่างใบหน้าของทั้งคู่ลดลงจนแทบจะได้ยินเสียงลมหายใจ เรนินชะงักมือที่กำลังถือสไตลัส เธอยอมเงยหน้าขึ้นสบตาคู่สนทนาอย่างไม่เกรงกลัว ดวงตาสีนิลคู่นั้นวาวโรจน์ด้วยความไม่พอใจที่ถูกท้าทายอำนาจเบ็ดเสร็จในอาณาจักรแฟชั่นของเธอ นี่คือความวิบัติที่เคท ผู้จัดการส่วนตัวของจินนี่พยายามหลีกเลี่ยงมาตลอดสัปดาห์ แต่ดูเหมือนโชคชะตาจะไม่เข้าข้างเอาเสียเลย เมื่อแบรนด์แฟชั่นระดับไฮเอนด์ของเรนินต้องการนางแบบระดับแม่เหล็กอย่างจินนี่มาช่วยกู้เรตติ้งในคอลเลกชันเปิดตัวฤดูกาลนี้ ทว่าเงื่อนไขคือทั้งคู่ต้องนั่ง “ระดมสมอง” วางแผนงานร่วมกันทุกขั้นตอนอย่างไม่เต็มใจ และผลลัพธ์ที่ได้ก็คือสงครามประสาทที่ปะทุขึ้นตั้งแต่นาทีแรก “คุณมีหน้าที่สวมชุดแล้วเดินตามรันเวย์ให้สวยงามตามที่ฉันออกแบบค่ะ ไม่ใช่มาทำตัวเป็นกูรูแฟชั่นจำเป็น ทั้งที่สมองของคุณดูจะถนัดแต่เรื่องสร้างข่าวฉาวบนหน้าหนึ่งมากกว่าเรื่องโครงสร้างเสื้อผ้า” เรนินสวนกลับด้วยถ้อยคำเชือดเฉือน รอยยิ้มเยาะหยันที่มุมปากของเธอบ่งบอกชัดเจนว่าไม่ได้เกรงกลัวชื่อเสียงอันโด่งดังของนางแบบสาวตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย จินนี่เม้มริมฝีปากอิ่มสีแดงระเรื่อเข้าหากันเล็กน้อย ความโกรธแล่นริ้วขึ้นมาถึงดวงตาคู่สวย แต่แทนที่จะอาละวาด เธอกลับเลือกที่จะยิ้มยั่วเย้ามากกว่าเดิม หญิงสาวเอื้อมมือเรียวไปแตะปลายคางของเรนินแผ่วเบา เป็นการกระทำที่ล้ำเส้นและอุกอาจจนดีไซเนอร์สาวถึงกับผะหนีบตัวถอยหลังด้วยความตกใจ “ระวังคำพูดหน่อยนะคะคุณดีไซเนอร์... คนที่ปากเก่งมากๆ ระวังวันหนึ่งจะต้องกลืนน้ำลายตัวเองไม่ทันนะคะ” จินนี่กระซิบเสียงพร่า แววตาพราวระยับเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์ “และบอกไว้ก่อนเลยนะว่า ถ้าคอลเลกชันนี้พัง ฉันไม่ได้เสียหายคนเดียวหรอกค่ะ แต่ชื่อเสียงที่คุณสะสมมาหลายปีจะพังพินาศคาอุ้งมือฉันนี่แหละ” “เอ่อ... คุณจินนี่คะ! คุณเรนินคะ! ใจเย็นๆ กันก่อนดีกว่าค่ะ นี่ยังไม่ทันเริ่มงานจริงเลย เรามาตกลงเรื่องคอนเซปต์กันดีๆ ดีกว่านะคะ” เคทรีบพุ่งเข้ามาแทรกกลางระหว่างสองสาว ก่อนที่สถานการณ์จะบานปลายกลายเป็นสงครามย่อยๆ กลางห้องประชุม เรนินปัดมือของจินนี่ออกอย่างไม่ไยดี เธอยืดตัวขึ้นเต็มความสูงเพื่อกดดันคู่สนทนาด้วยรัศมีแห่งอำนาจที่เหนือกว่า “ตกลงเหรอคะ? ฉันไม่มีอะไรต้องตกลงกับคนที่ไม่เคารพงานศิลปะของฉันหรอกค่ะ พรุ่งนี้แปดโมงเช้า... ที่ห้องลองชุด ถ้าคุณมาสายแม้แต่วินาทีเดียว ฉันจะถอดชื่อคุณออกจากโปรเจกต์นี้ทันที ต่อให้ประธานบริษัทจะลงมาขอร้องเองก็ช่วยอะไรคุณไม่ได้ทั้งนั้น” พูดจบ เรนินก็คว้าแท็บเล็ตและแฟ้มเอกสารของตัวเอง ก่อนจะก้าวฉับๆ เดินเลี่ยงออกไปจากห้องประชุมด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง ทิ้งให้จินนี่ยืนมองตามแผ่นหลังบางนั้นด้วยความรู้สึกค้างคาใจที่อธิบายไม่ถูก นางแบบสาวหรี่ตามองตามร่างสมส่วนที่ลับตาไป รอยยิ้มร้ายกาจผุดขึ้นที่มุมปากอีกครั้ง แม้ปากจะบอกว่าเกลียดความเผด็จการของเรนิน แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า... ผู้หญิงที่ดื้อรั้นและเย่อหยิ่งขนาดนั้น กลับมีแรงดึงดูดบางอย่างที่ทำให้หัวใจที่ด้านชาของเธอเต้นผิดจังหวะอย่างน่าประหลาด “ยัยน้ำแข็งปูนซีเมนต์เอ๊ย... รอดูแล้วกันว่าฉันจะทำให้คุณกล ายเป็นคนทุบโต๊ะยอมจำนนให้ได้ยังไง” จินนี่พึมพำกับตัวเองเบาๆ ทว่า ในขณะที่จินนี่กำลังคิดแผนการที่จะเอาชนะดีไซเนอร์สาวจอมหยิ่งในวันพรุ่งนี้ ประตูห้องประชุมที่ควรจะปิดสนิทกลับถูกผลักเปิดออกอีกครั้งอย่างแรงโดยฝีมือของเคท ที่มีสีหน้าซีดเผือดราวกับเห็นผี “คุณจินนี่คะ... แย่แล้วค่ะ! มีข่าวรั่วออกไปแล้วว่าโปรเจกต์นี้จะล่มตั้งแต่ยังไม่เริ่ม และตอนนี้... ตอนนี้ประธานใหญ่กับ... กับใครอีกคนกำลังเดินตรงมาที่นี่ค่ะ!” จินนี่ขมวดคิ้วมุ่น หันไปมองที่ประตูห้องประชุมทันทีด้วยความสงสัย ก่อนที่ลมหายใจของเธอจะสะดุดกึก เมื่อร่างสูงสง่าของบุคคลที่ไม่คาดฝันที่สุดในเวลานี้ ก้าวพ้นธรณีประตูเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มเย็นเยียบที่แฝงไปด้วยความลับบางอย่าง... ขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่แวะมาสัมผัสความแซ่บและเคมีที่ร้อนแรงในตอนนี้ด้วยกันนะคะ!