จุดตกต่ำของฮันเตอร์ไร้ค่า

"แกมันก็เป็นได้แค่ภาระถ่วงแข้งถ่วงขา... รินทร์!" เสียงตะคอกแหบพร่าของ 'ธนากร' หัวหน้ากิลด์อัคคีทมิฬดังก้องสะท้อนไปทั่วโถงหินอัคคีชั้นลึกสุดของดันเจี้ยนระดับ S แสงสีส้มจากลาวาเดือดพล่านสาดกระทบใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเหยียดหยามของอีกฝ่าย เม็ดเหงื่อผสมกับคราบเลือดไหลยãมลงตามโครงหน้าของรินทร์ ร่างกายของเขาอาบย้อมไปด้วยโลหิตสีแดงฉานจากบาดแผลฉกรรจ์ที่หน้าอกและลำตัว กระดูกซี่โครงหักร้าวจากการรับแรงกระแทกแทนสมาชิกลำดับต้นๆ ของกิลด์ที่เอาแต่หลบอยู่ข้างหลัง รินทร์ไม่ได้ส่งเสียงร้องคร่ำครวญสักแอะ ดวงตาคมกริบสีดำสนิทจ้องมองไปยังชายที่เขาเคยไว้ใจและยอมเสี่ยงตายด้วยมานานหลายปีด้วยความเยือกเย็น แววตานั้นไม่มีความหวาดกลัว เจ็บปวด หรือแม้แต่ความโกรธเกรี้ยว... มันว่างเปล่าจนน่ากลัว ว่างเปล่าเสียจนธนากรต้องเบือนหน้าหนีด้วยความรู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาด "พวกเราอุตส่าห์แบกแกมาจนถึงห้องบอสได้ ก็ถือว่าหมดหน้าที่ของ 'ฮันเตอร์ไร้แรงก์' ไร้ค่าอย่างแกแล้วล่ะนะ" ธนากรเหยียดยิ้มเยาะ มือหนาโยนคบเพลิงที่เหลือเพียงเล่มเดียวลงบนพื้นหินเฉอะแฉะ "คิดเสียว่านี่คือการเสียสละเพื่อกิลด์ของเราก็แล้วกัน รินทร์... อยู่เป็นอาหารให้ราชันย์อัคคีเพลิงเบื้องล่างนี้ไปเถอะวะ!" สิ้นคำพูดนั้น ธนากรและสมาชิกที่เหลืออีกสี่คนก็หันหลังวิ่งหนีขึ้นสู่ประตูวาร์ปฉุกเฉินอย่างไม่คิดชีวิต เสียงหัวเราะเยาะเย้ยและเสียงฝีเท้าที่ค่อยๆ ห่างออกไปทิ้งให้รินทร์จมดิ่งอยู่กับความมืดมิดและกลิ่นอายความตายที่คละคลุ้งไปทั่วบริเวณ ครืนนน—! พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ประตูวาร์ปถูกปิดตายด้วยพลังเวทขั้นสูงจากด้านบน แปลว่าหนทางรอดสุดท้ายถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์แบบ ร่างกายของรินทร์ทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้นหินร้อนระอุ เลือดสดๆ หยãดลงกระทบพื้นจนเกิดเสียงดังติ๋งๆ สะท้อนในความเงียบงัน ความเจ็บปวดจากการสูญเสียมาบรรจบกับความจริงอันโหดร้าย... รินทร์หลับตาลงช้าๆ ภาพของ 'ลินิน' คนรักสาวผู้เป็นฮันเตอร์แรงก์ S สายซัพพอร์ตผู้ยอมตัดขาดจากตระกูลใหญ่เพื่อมาอยู่เคียงข้างเขา ผุดขึ้นมาในห้วงความคิด รอยยิ้มอ่อนโยนและอ้อมกอดอันอบอุ่นที่บ้านพักหลังเล็กในย่านสลัมของเขตฮันเตอร์คือสิ่งเดียวที่คอยเหนี่ยวรั้งให้เขายังคงกัดฟันก้าวเดินต่อไปในโลกที่ตัดสินคุณค่าของคนด้วย 'แรงก์' *ลินิน... ฉันคงไม่สามารถกลับไปหาเธอได้อีกแล้วสินะ* รินทร์คิดในใจอย่างขมขื่น ลมหายใจเริ่มแผ่วเบาลงทุกที ความเย็นยะเยือกเริ่มคืบคลานเข้าสู่ปลายนิ้ว โลกตรงหน้าพร่ามัวจนเกือบจะเป็นสีดำสนิท ร่างกายของเขากำลังจะแตกสลายไปพร้อมกับความแค้นที่สุมอก ความรู้สึกอัดอั้นตันใจที่ถูกเหยียบย่ำศักดิ์ศรี ถูกทรยศหักหลังโดยคนที่ไว้ใจ วนเวียนซ้ำไปซ้ำมาในสมองราวกับแผ่นเสียงตกร่อง *ติ๊ง! ตรวจพบความมุ่งมั่นในการมีชีวิตรอดและจิตสังหารขั้นสูงสุด...* เสียงสังเคราะห์แหบพร่าประหลาดดังขึ้นในหัวของรินทร์ ราวกับเสียงกระซิบจากขุมนรก *ติ๊ง! เงื่อนไขลับในการปลุกระบบสำเร็จ... ยืนยันการผูกพันธะกับ ‘ระบบอภิมหาเศรษฐีข้ามมิติ’* รินทร์ขมวดคิ้วแน่น แม้สติจะเลือนรางเต็มที แต่เขากลับได้ยินเสียงนั้นอย่างไร้ข้อกังขา *[ระบบอภิมหาเศรษฐีข้ามมิติ] เริ่มต้นการทำงาน...* *[กำลังสแกนเจ้าของระบบ: รินทร์]* *[สถานะปัจจุบัน: ใกล้ตาย / ไร้แรงก์]* *[ของขวัญต้อนรับผู้ใช้ครั้งแรก: ปลดล็อกวงเงินอเนกประสงค์ไร้ขีดจำกัด (Uncapped Infinite Credit Card) และทักษะติดตัวระดับพระเจ้า 'เนตรสัจธรรมอภิมหาเศรษฐี']* พรึ่บ! ประกายแสงสีทองอร่ามพุ่งทะยานออกจากหน้าอกของรินทร์ แผลฉกรรจ์ทั่วร่างที่ควรจะคร่าชีวิตเขากลับถูกสมานเข้าหากันด้วยพลังงานความร้อนลึกลับที่ไหลเวียนเข้าสู่เส้นเลือด กระดูกที่หักร้าวเชื่อมต่อกันอย่างรวดเร็ว ความเหนื่อยล้าทั้งหมดมลายหายไปในพริบตา ราวกับว่าเขาลุกขึ้นมาจากความตายด้วยร่างใหม่ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม! รินทร์ลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาสนิทคู่นั้นไม่ได้ว่างเปล่าไร้ชีวิตชีวาอีกต่อไป แต่มันกลับเปล่งประกายแสงสีทองจางๆ ลึกล้ำและทรงอำนาจจนภูตผีปีศาจรอบกายยังต้องสั่นสะท้าน ตรงหน้าของเขา ปรากฏหน้าจอโฮโลแกรมโปร่งแสงสีทองอร่ามลอยเคว้งคว้าง พร้อมกับบัตรเครดิตสีดำสนิททำจากโลหะคาร์บอนผสมแร่ไทเทเนียมลึกลับ ที่สลักชื่อของเขาไว้อย่างเด่นชัดด้วยตัวอักษรทองคำ รินทร์ยื่นมือออกไปหยิบじてบัตรสีดำใบนั้นสัมผัสกับปลายนิ้ว ความรู้สึกเย็นเฉียบแต่ทรงพลังแผ่ซ่านไปทั่วร่าง "คิดจะทิ้งฉันให้ตายในนี้สินะ..." รินทร์ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง น้ำเสียงทุ้มต่ำหลุดออกมาจากลำคอ ทว่ามันกลับเปี่ยมไปด้วยแรงกดดันมหาศาลที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งดันเจี้ยนชั้นลึก มุมปากของชายหนุ่มยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่ไม่ได้มีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่เลย มีเพียงความเย็นชาและประกายตาแห่งการเอาคืนที่พร้อมจะเผาผลาญทุกอย่างให้เป็นจุล ในวินาทีนั้นเอง เสียงฝีเท้าหนักหน่วงของฝูงมอนสเตอร์ระดับบอสกำลังใกล้เข้ามาจากความมืด พร้อมกับสัญญาณเตือนภัยฉุกเฉินจากภายนอกดันเจี้ยนที่ดังขึ้นแทรกเข้ามาในโสตประสาท *[แจ้งเตือนด่วนจากระบบโลกภายนอก: ฮันเตอร์แรงก์ S 'ลินิน' กำลังถูกกดดันจากกิลด์อัคคีทมิฬเพื่อยึดครองสิทธิ์ทรัพย์สินทั้งหมดของคุณในอีก 10 นาทีข้างหน้า!]* รินทร์ชะงักไปชั่วขณะ ดวงตาคมกริบหรี่แคบลงทันที รังสีสังหารแผ่พุ่งออกมาจากร่างจนอากาศรอบตัวบิดเบี้ยว เขากำบัตรเครดิตสีดำในมือแน่นจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ "พวกมัน... กล้าแตะต้องภรรยาของฉันงั้นเหรอ" รินทร์กวาดสายตามองไปที่ประตูวาร์ปที่ถูกปิดตาย ก่อนจะแตะนิ้วลงบนบัตรเครดิตสีดำในมือเบาๆ *ติ๊ง! ยืนยันการทำธุรกรรมพิเศษ: ซื้อกิจการทั้งหมดของ 'กิลด์อัคคีทมิฬ' และปลดล็อกทางออกมิติด้วยเงินสดจำนวน...* เงาทับซ้อนของชายหนุ่มก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างมั่นคง ท่ามกลางเสียงระบบที่กำลังนับถอยหลังวินาทีวิกฤตของโลกภายนอก [โปรดติดตามตอนต่อไป... จุดเริ่มต้นการเอาคืนที่สะใจที่สุดกำลังจะอุบัติขึ้น ณ บัดนี้] *ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและสนับสนุนผลงานของผมด้วยดีเสมอมาครับ* — **เงาฮันเตอร์ไร้เงา**