เงินคืออาวุธที่น่ากลัวที่สุด

เสียงกระแทกแฟ้มเอกสารหนาปึ้กบนโต๊ะทำงานกระจกนิรساลีราคาแพง สะท้อนความหงุดหงิดของประธานสมาคมฮันเตอร์แห่งชาติอย่างชัดเจน แรงสั่นสะเทือนทำให้กาแฟดำในแก้วกระเซ็นเล็กน้อย "แกแน่ใจหรือว่าข้อมูลชุดนี้ปลอดภัยที่สุด ไพศาล?" เสียงทุ้มต่ำแต่ทรงอำนาจเอ่ยถาม มือขวาคนสนิทที่ยืนก้มหัวอยู่เบื้องหน้ากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก "มั่นใจที่สุดครับท่านประธาน... ข้อมูลรายชื่อผู้สนับสนุนเบื้องหลังของ 'กลุ่มเงาทมิฬ' และพิกัดหลุมหลบภัยใต้ดินของพวกมัน ถูกเก็บไว้ในเซิร์ฟเวอร์นิรภัยระดับสูงสุดของกระทรวงความมั่นคง ไม่มีทางที่ใครหน้าไหน ไม่ว่าจะเป็นฮันเตอร์แรงก์ S หรือมหาเศรษฐีหน้าใหม่คนไหน จะเจาะระบบเข้าไปเอามาได้แน่นอนครับ ต่อให้มีเงินเป็นแสนล้าน ก็ไม่มีทางซื้อความลับนี้ได้ เพราะมันไม่ใช่เรื่องที่ใช้เงินซื้อได้..." ไพศาลแย้มยิ้มเยาะด้วยความมั่นอกมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม เขาเชื่อมั่นในระบบรักษาความปลอดภัยที่ใช้เงินภาษีประชาชนอุดหนุนนับพันล้าน ทว่า ในวินาทีนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนสมาร์ตโฟนราคาแพงบนโต๊ะของประธานสมาคมกลับดังขึ้น *ติ๊ง!* ไม่ใช่เสียงข้อความธรรมดา แต่เป็นเสียงแจ้งเตือนระดับวิกฤตจากระบบธนาคารกลางระดับโลก ประธานสมาคมขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่สบอารมณ์ เขากดเปิดหน้าจอด้วยความหงุดหงิด ทว่าดวงตาที่เคยแข็งกร้าวกลับเบิกกว้างจนแทบทะลุกระรอกเบ้า ตัวอักษรบนหน้าจอไม่ได้แจ้งเตือนยอดเงินเข้า-ออกธรรมดา แต่มันคือข้อความยืนยันการทำธุรกรรมวงเงินมหาศาลที่ถูกโอนเข้าบัญชีลับของกระทรวงฯ *ยอดเงินโอน: 5,000,000,000 เครดิต (ห้าพันล้านเครดิต)* *วัตถุประสงค์: ซื้อสิทธิ์ขาดเหนือฐานข้อมูลความลับระดับชาติทั้งหมดของโครงการเงาทมิฬ* *ผู้ซื้อ: รินทร์ (ฮันเตอร์ไร้แรงก์)* "นะ... นี่มันบ้าอะไรกัน!" ประธานสมาคมผุดลุกขึ้นยืนเต็มความสูง แรงกระแทกทำให้เก้าอี้ล้มคว่ำไม่เป็นท่า ลมหายใจของเขาติดขัด ใบหน้าซีดเผือกราวกับคนใกล้ตาย ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร ภายในเพนต์เฮาส์หรูหราใจกลางมหานคร รินทร์นั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาหนังแท้ราคาแพง สายตาคมกริบมองลอดผ่านกระจกใสบานใหญ่ที่สะท้อนแสงไฟระยิบระยับของเมืองยามค่ำคืน นิ้วเรียวยาวเคาะโต๊ะกระจกเป็นจังหวะช้าๆ อย่างใจเย็น บรรยากาศรอบตัวเขากดดันจนแทบหายใจไม่ออก แม้จะไม่มีออร่ามานาแผ่ออกมาเลยแม้แต่น้อย แต่รัศมีแห่งอำนาจที่แท้จริง กลับทรงพลังยิ่งกว่ามอนสเตอร์ระดับบอส "รินทร์... คุณทำจริงๆ หรือคะ... เอ๊ย... ครับ" ลินินที่ยืนอยู่เคียงข้าง เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย เธอในชุดฮันเตอร์แรงก์ S สีขาวบริสุทธิ์ ขยับเข้ามาใกล้เพื่อส่งไออุ่นจากเรียวมือที่กุมกันไว้ แม้เธอจะเชื่อมั่นในตัวชายหนุ่มคนนี้มาตลอดตั้งแต่วันที่เขายังเป็นแค่ฮันเตอร์ตกอับ ถูกคนเหยียดหยามและขับไล่ออกจากปาร์ตี้ แต่การใช้เงินห้าพันล้านเครดิตเพื่อซื้อข้อมูลลับระดับประเทศในพริบตาเดียวนั้น... มันเป็นเรื่องที่เกินกว่าสามัญสำนึกของมนุษย์คนไหนจะรับไหว รินทร์หันกลับมามองคู่ชีวิต รอยยิ้มอบอุ่นปรากฏขึ้นบนมุมปากที่เคยเรียบเฉย เขายื่นมือไปกุมมือเรียวบางของลินินไว้แน่น สัมผัสอุ่น1จากเธอมักจะเป็นสิ่งเดียวที่ดึงสติและหล่อเลี้ยงหัวใจด้านชาของเขาให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง "เงินน่ะลินิน..." รินทร์เอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่แฝงด้วยความเฉียบขาด "มันไม่ได้มีไว้แค่สะสมเพื่อความสะใจ แต่มันมีไว้เพื่อซื้อความยุติธรรมที่กฎหมายห่วยๆ ให้เราไม่ได้ และมันก็มีไว้เพื่อตบหน้าพวกที่เคยเหยียดหยามเรา ให้พวกมันรู้ว่า อำนาจที่แท้จริง ไม่ได้อยู่ที่แรงก์ SSS หรือตำแหน่งประธานสมาคม แต่อยู่ที่ว่า... ใครมีเงินมากกว่ากันต่างหาก" สายตาของรินทร์สะท้อนประกายความแค้นที่สั่งสมมานานแรมปี พวกมันเคยหัวเราะเยาะเขา เคยถีบส่งเขาลงไปในดันเจี้ยนระดับนรกโดยไม่สนใจใยดี เพื่อให้เขาตายอย่างอนาถ แต่วันนี้... ด้วยระบบอภิมหาเศรษฐีข้ามมิติ เขาไม่ได้กลับมาในฐานะเหยื่อผู้ไร้ทางสู้ เขากลับมาในฐานะ 'เจ้าหนี้ชีวิต' ของพวกมันทุกคน! *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของรินทร์ [ยินดีด้วยครับโฮสต์! ธุรกรรมเสร็จสิ้นสมบูรณ์ คุณได้กรรมสิทธิ์เหนือฐานข้อมูลความลับของสมาคมฮันเตอร์ทั้งหมด ระบบได้ทำการอัปโหลดรายชื่อ ข้อมูลบัญชีลับ และหลักฐานการทุจริตทั้งหมดไปยังหน้าจอหลักของสื่อมวลชนทั่วประเทศเรียบร้อยแล้ว] รินทร์ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเยือกเย็น เขาหยิบสมาร์ตโฟนขึ้นมา กดเปิดหน้าจอสดของสถานีโทรทัศน์แห่งชาติ ภาพของประกาศข่าวเร่งด่วนกำลังฉายภาพใบหน้าซีดเผือกของประธานสมาคมที่กำลังช็อกตาค้างกลางรายการถ่ายทอดสด เสียงผู้ประกาศข่าวสั่นเครือด้วยความตกใจกับการเปิดโปงครั้งประวัติศาสตร์: *'ด่วนที่สุด! มีรายงานการรั่วไหลของเอกสารลับระดับชาติ เปิดเผยรายชื่อข้าราชการระดับสูงและผู้บริหารสมาคมฮันเตอร์ที่รับสินบนจากกลุ่มเงาทมิฬ มูลค่าความเสียหายกว่าหมื่นล้านเครดิต! และผู้ที่ถือครองกรรมสิทธิ์ข้อมูลทั้งหมดในขณะนี้... คือฮันเตอร์อิสระนามว่า รินทร์!'* เพนต์เฮาส์หรูตกอยู่ในความเงียบงัน ลินินมองภาพบนหน้าจอทีวีสลับกับใบหน้าของชายหนุ่มที่เธอมอบหัวใจให้ หัวใจของเธอกระหน่ำเต้นด้วยความระทึก ปนความสะใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ผู้ชายที่เคยไม่มีแม้แต่เงินซื้อยาฟื้นพลัง วันนี้เขาสามารถเขย่าทั้งประเทศได้ด้วยปลายนิ้วสัมผัสและการรูดบัตรเพียงครั้งเดียว! ทว่า ในขณะที่ความโกลาหลกำลังแผ่ขยายไปทั่วประเทศ เสียงเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวจำนวนหลายลำก็บินแหวกความมืดเข้ามาร่อนลงจอดบนลานจอดดาดฟ้าของเพนต์เฮาส์ แรงลมจากการพัดของใบพัดตีระรัวกระจกใสเสียงดังสนั่น ประตูเฮลิคอปเตอร์เปิดออก พร้อมกับการปรากฏตัวของชายชราในชุดสูททหารเต็มยศ ผู้มีอำนาจสูงสุดแห่งกองกำลังป้องกันประเทศ พร้อมด้วยกองกำลังฮันเตอร์หน่วยพิเศษนับสิบนายที่ยกปืนเล็งตรงมาที่ห้องของพวกเขา ทว่า... แทนที่จะหวาดกลัว ชายชราคนนั้นกลับทรุดเข่าลงกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรงทันทีที่เห็นหน้าของรินทร์ พร้อมกับเสียงสั่นเครือที่เอ่ยละล่ำละลักออกมาว่า... "ทะ... ท่านรินทร์! ทางเรา... ทางเรามารับคำสั่งจากท่านแล้วครับ! โปรดไว้ชีวิตตระกูลของเราด้วย!" รินทร์ปรายตามองกลุ่มคนที่เคยคุกคามเขาในอดีต ซึ่งบัดนี้กลับต้องมาคุกเข่าร้องขอชีวิตอยู่เบื้องแทบเท้า เขาปล่อยมือจากลินินชั่วขณะ ก้าวเท้าช้าๆ ไปหยุดยืนอยู่ตรงหน้ากระจกใส มองลงไปยังเบื้องล่างที่โลกทั้งใบกำลังสั่นสะเทือนภายใต้อำนาจของเขา ก่อนที่รินทร์จะทันได้เอ่ยปากพูดอะไร หน้าจอดิจิทัลสีแดงฉานของระบบก็เด้งขึ้นมาขวางตรงหน้า พร้อมกับเสียงเตือนอันตรายระดับวิกฤตที่ทำให้ลมหายใจของเขาต้องสะดุดกึก: [คำเตือนจากระบบ: ตรวจพบการเข้าถึงฐานข้อมูลลับสุดยอดจากมิติปริศนา... IP Address ไม่ทราบฝ่ายกำลังดาวน์โหลด 'พิกัดชีวิต' ของโฮสต์ และเป้าหมายถัดไปของพวกมัน... คือลินิน!] ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนกันมาโดยตลอดนะครับ — เงาฮันเตอร์ไร้เงา