การก่อตั้งกิลด์ไร้เงา

เสียงกระแทกแฟ้มเอกสารหนาปึ้กบนโต๊ะหินอ่อนราคาแพงระยับดังสนั่นห้องประชุมใหญ่ของสมาคมฮันเตอร์ อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ที่ครั้งหนึ่งรินทร์เคยเป็นได้แค่มดปลวกที่ถูกเหยียบย่ำ แต่ในวันนี้ สถานการณ์กลับตาลปัตรจนพวกเบื้องบนเหงื่อกาฬแตกพลั่ก "คุณรินทร์... นี่มันหมายความว่ายังไงครับ! ที่ดินเขตศูนย์กลางสามแปลงนั้นถูกกว้านซื้อไปในเวลาไล่เลี่ยกัน แถมใบอนุญาตจัดตั้งกิลด์อิสระระดับท็อปเท็นยังถูกอนุมัติโดยข้ามขั้นตอนการตรวจสอบปกติ... คุณเอาอำนาจอะไรมาบงการเบื้องบนแบบนี้!" เสียงของประธานสมาคมเขตตะวันตกสั่นเครือ ใบหน้าที่เคยเชิดหยิ่งและเต็มไปด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยในอดีต บัดนี้ซีดเผือดไร้สีเลือด ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวเมื่อตระหนักได้ว่า ชายหนุ่มตรงหน้าไม่ได้เป็นแค่ "ฮันเตอร์ไร้แรงก์ตกอับ" อีกต่อไปแล้ว รินทร์นั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้หนังแท้ เสื้อโค้ทสีดำสนิทไร้รอยยับรับกับใบหน้าที่เรียบเฉยราวน้ำแข็ง ไร้ซึ่งความโกรธเกรี้ยว ไร้ซึ่งความสะใจแบบเด็กๆ มีเพียงความเยือกเย็นของนักล่าผู้กุมชะตากรรมของทุกชีวิตในห้องนี้ไว้ในกำมือ นิ้วเรียวยาวเคาะโต๊ะเป็นจังหวะช้าๆ ทุกเสียงกระทบเปรียบเสมือนเสียงนับถอยหลังลมหายใจของพวกเหลือบไรที่เกาะกินสมาคมมานานปี "อำนาจเหรอครับ?" รินทร์ทวนคำ น้ำเสียงนุ่มนวลแต่กดดันจนคนฟังแทบหยุดหายใจ "ผมไม่ได้ใช้ 'อำนาจ' ของสมาคมหรอกครับท่านประธาน... ผมแค่ใช้ 'เงิน' ซื้อความถูกต้องทั้งหมดต่างหาก" สิ้นคำพูดนั้น รินทร์ก็โบกมือขึ้นเบาๆ ประตูห้องประชุมขนาดมหึมาก็ถูกผลักเปิดออกด้วยแรงลมที่พัดพาความสง่างามเข้ามา ลินิน ฮันเตอร์แรงก์ S สายซัพพอร์ตผู้เลอโฉม ก้าวเข้ามาพร้อมกับชุดสูทเข้ารูปสีขาวบริสุทธิ์ แววตาของเธอไม่ได้มองพวกสมาคมด้วยความแค้นเคือง แต่ทอดมองรินทร์ด้วยความรักและความภาคภูมิใจที่ล้นปรี่ มือเรียวของเธอถือแฟ้มสีดำสนิทที่มีตราสัญลักษณ์อภิมหาเศรษฐีข้ามมิติประทับอยู่เด่นชัด ลินินเดินมาหยุดยืนเคียงข้างรินทร์ มือเรียววางมือลงบนไหล่กว้างเบาๆ เป็นการส่งพลังใจที่ทรงพลังที่สุด รินทร์เงยหน้าสบตาคู่ชีวิต รอยยิ้มบางเบาที่หาดูได้ยากปรากฏขึ้นบนมุมปากของชายหนุ่ม ก่อนที่เขาจะหันไปสบตากับเหล่าผู้บริหารที่นั่งคอตกอยู่รอบโต๊ะ "ขอแนะนำให้ทุกท่านรู้จัก..." รินทร์ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง แรงกดดันมหาศาลจากพลังจิตที่ซ่อนเร้นแผ่พุ่งออกมาราวกับคลื่นใต้น้ำ "กิลด์ไร้เงา... กิลด์ที่จะเข้ามาล้างบางความเน่าเฟะของพวกคุณ และเป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์ใหม่ทั้งหมดของโลกใบนี้ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป" ฮือฮา! เสียงสูดหายใจเข้าลึกๆ และเสียงกระซิบกระซาบด้วยความตื่นตระหนกดังระงมทั่วห้องประชุม ไม่มีใครกล้าสบตารินทร์ ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจแรง การก่อตั้งกิลด์ไร้เงาไม่ใช่แค่การรวมตัวของฮันเตอร์ทั่วไป แต่มันคือการประกาศสงครามทางเศรษฐกิจและอำนาจครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฮันเตอร์ สตรีหมายเลขหนึ่งของกิลด์อย่างลินินก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เธอเปิดแฟ้มในมือออก เผยให้เห็นรายชื่อฮันเตอร์แรงก์ S และ A มากกว่าครึ่งร้อยที่ยื่นเรื่องขอสังกัดกิลด์ไร้เงาอย่างเป็นทางการ พร้อมกับยอดเงินลงทุนเริ่มต้นที่ทะยานทะลุเพดานจนเครื่องประเมินของสมาคมถึงกับช็อตค้าง "เอกสารทุกฉบับผ่านการตรวจสอบทางกฎหมายและระบบการเงินข้ามมิติเรียบร้อยแล้วครับท่านประธาน" ลินินกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เฉียบคม "ถ้าพวกคุณไม่มีข้อท้วงติงอื่นใด... เชิญเซ็นรับรองการจัดตั้งกิลด์ได้เลยครับ เพราะถ้าช้ากว่านี้อีกสามวินาที มูลค่าหุ้นของสมาคมในมือผมอาจจะร่วงลงจนเหลือศูนย์" ประธานสมาคมหน้าถอดสี มือที่ถือปากกาขาสั่นเทาจนแทบจับไม่อยู่ เขามองหน้าฮันเตอร์หนุ่มผู้พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินผู้นี้ด้วยความรู้สึกพ่ายแพ้อย่างราบคาบ ไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากจรดปลายปากกาลงบนกระดาษด้วยความจำนน ขณะที่ปลายปากกาจรดลงบนแผ่นกระดาษ เสียงแจ้งเตือนจากระบบอภิมหาเศรษฐีข้ามมิติก็ดังขึ้นในโสตประสาทของรินทร์ พร้อมกับแสงสีทองอร่ามที่ส่องประกายวาบขึ้นรอบตัวเขาสร้างความตื่นตะลึงให้แก่ทุกคนในห้อง [ติ๊ง! ภารกิจก่อตั้งกิลด์ไร้เงาสำเร็จลุล่วง สมบัติล้ำค่าระดับตำนานถูกปลดล็อก!] [ยอดเงินคงเหลือในระบบ: อนันต์ (Unlimited Funds)] [ขอแสดงeยินดีด้วยครับท่านประธาน... ประตูมิติระดับ SSS ที่ถูกปิดตายมานาน กำลังจะเปิดออก และมี 'แขกที่ไม่ได้รับเชิญ' ก้าวข้ามผ่านมาแล้ว!] รินทร์ชะงัก รอยยิ้มบนมุมปากเลือนหายไปชั่วพริบตา เขารู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนมหาศาลที่สะท้านสะเทือนมาจากฐานทัพใต้ดินของกิลด์ที่เพิ่งสร้างเสร็จหมาดๆ ลินินเองก็สัมผัสได้เช่นกัน เธอบีบไหล่รินทร์แน่นขึ้น สายตาคมกริบมองตรงไปยังจอภาพมอนิเตอร์วงจรปิดที่กำลังฉายภาพลานจอดเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวของกิลด์ ร่างเงาลึกลับในชุดเกราะโบราณที่แผ่ไอสังหารรุนแรงระดับทำลายล้าง ก้าวลงมาจากเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวที่ไม่มีใครรู้ว่าบินเข้ามาในเขตหวงห้ามได้อย่างไร และก่อนที่รินทร์จะได้สั่งการใดๆ หน้าจอระบบก็แสดงข้อความเตือนสีแดงฉานกระพริบถี่รัว [คำเตือน: ผู้บุกรุกระดับภัยพิบัติกำลังมุ่งหน้ามาที่ห้องประชุม... และเป้าหมายของมัน คือตัวท่านครับ!] ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนกันมาโดยตลอดนะครับ - เงาฮันเตอร์ไร้เงา -