ล็อกอินวันแรกก็เจอเรื่องซวยซะแล้ว

กลิ่นอายของแคปซูลนีออนรุ่นล่าสุดยังคงคละคลุ้งด้วยประจุไฟฟ้าสถิต คิรอสปรือตาขึ้นท่ามกลางความมืดมิดที่ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยแสงสีฟ้าเรืองรองของทัศนียภาพเสมือนจริง เสียงลมหายใจของเขาประสานไปกับเสียงฮัมเบาๆ ของเซิร์ฟเวอร์หลักที่กำลังประมวลผลข้อมูลมหาศาลระดับเซนติเมตรต่อวินาที นี่คือ "World of Myth" เกม VRMMO ตัวใหม่ล่าสุดที่ถูกขนานนามว่าเป็นโลกใบที่สองของมนุษยชาติ ระบบฟิสิกส์ถูกจำลองขึ้นมาอย่างแม่นยำจนเขาสามารถสัมผัสได้ถึงแรงโน้มถ่วงที่กดทับลงบนข้อต่อ และอุณหภูมิความเย็นยะเยือกของผืนป่าโบราณที่รายล้อมรอบตัว "ยินดีต้อนรับสู่ทวีปอาร์เคเดียค่ะ ผู้เล่นคิรอส" เสียงหวานใสของระบบนำทางดังขึ้นในโสตประสาท พร้อมกับหน้าต่างโปร่งแสงสีทองที่เด้งขึ้นมาตรงหน้า ตัวเลขค่าสถานะเริ่มต้นถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบตามมาตรฐานของอดีตโปรเพลเยอร์ผู้เคยผ่านเกมมานับไม่ถ้วน คิรอสไม่ได้ตื่นเต้นกับตัวเลขเหล่านั้น เขากำลังมองหาความสงบ... ความสงบที่เขาโหยหาหลังจากลาออกจากวงการอีสปอร์ตอันแสนวุ่นวาย แต่ดูเหมือนว่าโชคชะตาจะไม่ยอมให้เขาสมหวังง่ายๆ เสียแล้วค่ะ ปึ้ง! เสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหวจากเบื้องล่างหน้าผาทำเอาพื้นดินใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือน คิรอสขมวดคิ้วเล็กน้อย นัยน์ตาสสีนิลกวาดมองลงไปยังเบื้องล่างผ่านพุ่มไม้หนาทึบ ภาพที่ปรากฏคือกลุ่มเด็กผู้เล่นหน้าใหม่สิบกว่าคนกำลังวิ่งหนีตายหัวซุกหัวซุนจากฝูง "ออร์คโลหิต" ระดับสามสิบที่วิ่งคำรามไล่ล่าอย่างบ้าคลั่ง และตรงกลางวงล้อมนั้น มีร่างเพรียวบางในชุดคลุมสีขาวของนักเวทฝึกหัดกำลังยืนกอดอกหน้าตาตื่นแต่พยายามทำฟอร์มดุใส่มอนสเตอร์อยู่ "บอกให้ถอยไปไงเล่า! ฉันคือมาสเตอร์กิลด์นะ ยืนนิ่งๆ ให้ฉันร่ายเวทใส่เดี๋ยวนี้สิยะ!" เสียงหวานแหลมตะโกนก้องด้วยความหัวเสีย แม้จะดูน่าเกรงขามในสายตาคนทั่วไป แต่สำหรับคิรอสแล้ว... นั่นมันสภาพของเด็กดื้อที่กำลังหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ เด็กสาวคนนั้นคือเรย์น่า หัวหน้ากิลด์มือใหม่ที่ขึ้นชื่อเรื่องความเอาแต่ใจและข่าวลือเรื่องการล้างบางกิลด์อื่นมาแล้วสามกิลด์ติดภายในสัปดาห์เดียวด้วยแผนการสุดเพี้ยนของเธอเอง คิรอสถอนหายใจยาวเหยียด เขาขยับฮู้ดคลุมศีรษะให้ต่ำลง ตั้งใจจะเดินเลี่ยงไปอีกทางเพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย แต่ทว่า... *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนอันเป็นเอกลักษณ์ดังขึ้นในหัว พร้อมกับหน้าต่างสีแดงฉานที่ปรากฏขึ้นขวางหน้าต่างระบบเดิมแบบไม่ทันตั้งตัว มันไม่ใช่หน้าต่างเควสต์ปกติ แต่เป็นกรอบสีดำทมิฬล้อมรอบด้วยอักษรเรืองแสงสีเลือด [ระบบตรวจพบเป้าหมายที่มีอัตราความเสี่ยงสูงระดับวิกฤต: กิลด์ 'ดาวหางสีชาด'] [เงื่อนไขการหลบหนีเป็นโมฆะ เนื่องจากท่านได้เข้าสู่รัศมีเขตอาคมเชื่อมโยง] [ระบบทำการคัดเลือกอัตโนมัติ... ยืนยันการติดตั้ง: 'ระบบพี่เลี้ยงสุดป่วน' สำเร็จ] [ภารกิจบังคับเริ่มต้น: พาหัวหน้ากิลด์และสมาชิกผู้รอดชีวิตทั้งหมดเดินทางไปถึงเมืองหลวง 'ไบรท์ฮาร์ด' โดยปลอดภัยภายใน 3 ชั่วโมง หากล้มเหลว ระดับเลเวลทั้งหมดจะถูกรีเซ็ตเหลือศูนย์ และไอเทِمสวมใส่จะถูกหลอมละลายถาวร] คิรอสชะงักฝีเท้าทันที นัยน์ตาสีนิลเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความตกตะลึง นี่มันไม่ใช่ระบบแนะนำผู้เล่นใหม่ธรรมดาเสียแล้ว แต่มันคือระบบกลั่นแกล้งกันชัดๆ! "เดี๋ยวก่อน..." คิรอสพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความระอา "ฉันแค่จะมาหาที่ตกปลาสงบๆ นะ ทำไมถึงกลายเป็นพี่เลี้ยงเด็กไปได้ล่ะเนี่ย" เบื้องล่างหน้าผา เรย์น่ากำลังร่ายเวทผิดพลาดจนเกิดกลุ่มควันสีชมพูระเบิดใส่หน้าตัวเองจนผมเผ้ากระ세ซกระเซิง เรียกเสียงหัวเราะเยาะจากพวกออร์คโลหิตได้เป็นอย่างดี สถานการณ์กำลังเข้าขั้นวิกฤต สมาชิกในกิลด์ของเธอกำลังจะแตกพ่ายในอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้า คิรอสสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อปรับจังหวะความคิด สมองส่วนวิเคราะห์ของอดีตโปรเพลเยอร์เริ่มทำงานอย่างรวดเร็วราวกับเครื่องandหุ่นยนต์ ความเป็นไปได้ในการเอาตัวรอด การใช้ภูมิประเทศ และจุดอ่อนของออร์คโลหิตถูกคำนวณเสร็จสิ้นภายในเสี้ยววินาที ริมฝีปากหยักยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่ผสมผสานระหว่างความเหนื่อยหน่ายและความท้าทาย ในเมื่อปฏิเสธไม่ได้... ก็คงต้องเล่นตามเกมไปก่อนสินะคะ คิรอสสะพายดาบสั้นคู่ใจขึ้นบ่า ก้าวเท้าเหยียบบนกิ่งไม้แห้งก่อนจะทิ้งตัวพุ่งทะยานลงจากหน้าผาสูงชันนับร้อยเมตรราวกับเงาสะท้อนของเหยี่ยวล่าเหยื่อ โดยไม่รู้เลยว่าการตัดสินใจก้าวเข้าสู่สมรภูมิครั้งนี้ จะเปลี่ยนชีวิตในโลกเสมือนจริงของเขาไปตลอดกาล ...และบางที อาจารย์สาวจอมป่วนคนนั้น อาจจะไม่ใช่ภาระอย่างที่เขาคิดไว้แต่แรกก็ได้ค่ะ *ติ๊ง!* [ตรวจพบการเคลื่อนไหวของ 'ผู้พิทักษ์' ระดับซิงโครไนซ์ 15%] [คำเตือนจากระบบ: เบื้องล่างหน้าผานั้น ไม่ได้มีแค่ฝูงออร์คโลหิตธรรมดา... แต่มีบางสิ่งที่หลับใหลอยู่ใต้รากไม้โบราณกำลังถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากแรงกระแทกเมื่อครู่] ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางก้าวแรกไปกับเราในดินแดนแห่งนี้ แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปนะคะ!