ก้าวแรกของการร่วมธุรกิจ

“คุณกล้าดียังไงถึงใช้รหัสผ่านนั้น... คุณรินรดา!” เสียงทุ้มต่ำที่เจือไปด้วยความตื่นตระหนกและแรงกดดันมหาศาลดังขึ้นก้องห้องทำงานบนชั้นดาดฟ้า ลมหนาวพัดกรรโชกปะทะร่างของศิลาจนชายเสื้อสูทราคาแพงสะบัดไหว แต่ดวงตาคมกริบของเจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์กลับไม่1ได้สนใจความหนาวเย็นรอบตัวเลยแม้แต่น้อย เขากำลังจดจ้องร่างระหงของหญิงสาวที่ยืนหันหลังให้ ทอดสายตามองทัศนียภาพยามค่ำคืนของเมืองหลวงผ่านกระจกใสบานยักษ์ รินรดาค่อยๆ หมุนตัวกลับมา เผยให้เห็นรอยยิ้มมุมปากที่เปี่ยมไปด้วยความมั่น and ความเย้ายวนใจ เธอกวาดสายตามองชายหนุ่มผู้เคยเป็นทั้งคู่ปรับและอดีตคู่ชีวิตที่เธอรักหมดหัวใจในชาติภพก่อน แววตาของเธอไม่มีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่เลย มีเพียงความท้าทายของนักลงทุนผู้กุมไพ่เหนือกว่า “แปลกใจมากหรือคะ คุณศิลา” น้ำเสียงนุ่มนวลแต่บาดลึกเอ่ยขึ้น พร้อมกับที่เธอก้าวเดินเข้าไปใกล้เขาช้าๆ ส้นสูงสีดำสนิทกระทบพื้นหินอ่อนเกิดเสียงก้องกังวานราวกับนาฬิกาชีวิตที่กำลังนับถอยหลัง “คิดว่าความลับในอดีตจะตายไปพร้อมกับผู้หญิงคนนั้นแล้วหรือคะ? น่าเสียดายจังนะคะ... ฉันกลับจำมันได้แม่นยำเสียยิ่งกว่าลายมือของตัวเองเสียอีก” ศิลานิ่งงัน หัวใจของเขาเต้นกระหน่ำจนแทบทะลุออกมานอกอก รหัสผ่านชุดนั้น—รหัสที่ผสมผสานวันเดือนปีเกิดและตัวเลขทางคณิตศาสตร์ที่ใช้เจาะระบบป้องกันระดับทหาร เป็นรหัสที่มีเพียงเขากับรินรดาในอดีตเท่านั้นที่รู้! การที่บุคคลตรงหน้าล่วงรู้มัน ไม่เพียงแต่หมายถึงความปลอดภัยทางไซเบอร์ของบริษัทที่พังทลายลงในพริบตา แต่มันกำลังสั่นคลอนความเชื่อมั่นทั้งหมดที่เขามีต่อโลกใบนี้ ชายหนุ่มก้าวเท้าเข้าไปประชิดตัวเธออย่างไร้ความลังเล มือหนายื่นออกไปหมายจะคว้าจับเรียวแขนเล็กเพื่อเค้นหาความจริง แต่รินรดากลับไวกว่า เธอตวัดแฟ้มเอกสารสีดำสนิทในมือขึ้นกั้นกลางระหว่างเขากับตัวเธอ รอยยิ้มเยرयเย้ยปรากฏขึ้นบนเรียวปากอิ่มสวย “อย่าเพิ่งใช้อารมณ์ตัดสินสิคะ ท่านประธานศิลาผู้ยิ่งใหญ่... ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อเป็นศัตรู หรือมาแฮกเกมเล่นแก้เบื่อ แต่ฉันมาเพื่อยื่นข้อเสนอที่แม้แต่สิงโตเจ้าเล่ห์อย่างคุณ ก็ไม่มีทางปฏิเสธได้ลง” รินรดาสะบัดข้อมือเล็กน้อย เอกสารแผ่นแรกถูกเปิดออกเผยให้เห็นตัวเลขมหาศาลที่ทำเอาลมหายใจของศิลาสะดุด กราฟแสดงผลประกอบการและการเข้าซื้อหุ้นคืนในตลาดหลักทรัพย์ถูกวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ทุกตัวเลขคือหลักฐานชัดเจนว่า 'บุคคลนิรนาม' ที่เขากล่าวถึง ได้กว้านซื้อหุ้นบริษัทของเขาไปมากกว่าสี่สิบเปอร์เซ็นต์แล้วในเวลาเพียงชั่วข้ามคืน! “นี่มัน...” ศิลาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เขาเงยหน้าขึ้นสบตากับหญิงสาว “คุณใช้เงินจากที่ไหนมากขนาดนี้... โครงการประมูลที่ดินริมแม่น้ำมูลค่าหมื่นล้าน ถูกคุณกวาดซื้อไปหมดแล้วยังไม่พอ คุณยังเอาเงินสดมหาศาลมาเทซื้อหุ้นบริษัทผมอีกอย่างนั้นหรือ? คุณเป็นใครกันแน่ รินรดา!” รินรดาหัวسเราะเบาๆ ในลำคอ เสียงหัวسเราะที่เต็มไปด้วยความสะใจและเสน่ห์อันตราย เธอไม่ได้ตอบคำถามเรื่องที่มาของเงิน เพราะความลับของ 'ระบบสายเปย์' ที่ติดตัวเธอมาหลังการเกิดใหม่คือสิ่งที่ไม่วันเปิดเผยให้ใครรู้เด็ดขาด นิ้วเรียวยาวไล้ไปตามขอบกระดาษเอกสารอย่างใจเย็น ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตาเขาตรงๆ แววตานั้นจริงจังและเฉียบคมจนศิลาต้องยอมจำนนด้วยความรู้สึกทึ่ง “ฉันคือใครไม่สำคัญเท่ากับว่า... ตอนนี้ฉันคือผู้ถือหุ้นใหญ่ที่สุดในบริษัทของคุณค่ะ” รินรดาโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างใบหูของชายหนุ่ม น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลแต่มันกลับสร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วไขสันหลังของเขา “และข้อเสนอของฉันก็ง่ายแสนง่าย... มาร่วมมือกับฉันสิคะ ควบรวมกิจการของเราเข้าด้วยกัน แล้วเราสองคนจะก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวงการธุรกิจด้วยกัน” ศิลานิ่งเงียบ สมองอันปราดเปรื่องของเขาประมวลผลอย่างรวดเร็ว เขารู้ดีว่าหากปฏิเสธ หญิงสาวตรงหน้าสามารถทำลายอาณาจักรที่เขาสร้างมาทั้งชีวิตให้พังทลายลงได้ในพริบตาด้วยอำนาจเงินในมือ แต่ลึกๆ ในใจ สายตาที่เธอมองมา—สายตาที่ทั้งท้าทาย ดุดัน และเปี่ยมไปด้วยความคุ้นเคยประหลาด—กลับทำให้หัวใจที่ด้านชาของเขาเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง ความรู้สึกโหยหาบางอย่างที่เขาไม่เข้าใจกำลังปะทุขึ้นในอก ชายหนุ่มจ้องมองริมฝีปากที่กำลังคลี่ยิ้มท้าทายของเธอ ก่อนจะเหลือบมองเอกสารสัญญาควบรวมกิจการที่มีลายเซ็นต์ของเธอรออยู่แล้ว เขายกยิ้มมุมปาก รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์และคลั่งไคล้ในเวลาเดียวกัน มือหนาเอื้อมไปหยิบปากกาหมึกซึมราคาแพงจากกระเป๋าเสื้อสูทรarของตนเอง “ร่วมมือกันอย่างเดียวคงไม่พอหรอกค่ะ รินรดา” ศิลาเอ่ยเสียงพร่า ประชิดตัวเข้าหาร่างบางจนแผ่นหลังของเธอชนเข้ากับกระจกใสเบื้องหลัง “ถ้าจะให้ผมเซ็นสัญญาฉบับนี้... คุณต้องยอมรับเงื่อนไขส่วนตัวอีกข้อหนึ่งของผมด้วย” รินรดาขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความระแวง “เงื่อนไขอะไรของคุณคะ?” ศิลาโน้มใบหน้าเข้าไปใกล้จนปลายจมูกเกือบจะชนกัน ลลมหายใจอุ่นร้อนรินรดอยู่ข้างแก้มเนียน น้ำเสียงทุ้มต่ำเอ่ยออกมาด้วยความมั่นใจและดุดันราวกับเจ้าป่าที่กำลังประกาศความเป็นเจ้าandเข้าของ “เงื่อนไขก็คือ... หลังจากเซ็นสัญญานี้แล้ว คุณต้องย้ายเข้าไปอยู่คอนโดส่วนตัวของผมในฐานะคู่หมั้นอย่างเป็นทางการทันที ห้ามปฏิเสธ... เพราะไม่อย่างนั้น ผมจะใช้สิทธิ์ความเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ สั่งปลดคุณออกจากตำแหน่งพาร์ทเนอร์เดี๋ยวนี้!” รินรดาชะงัก ดวงตากลมโตเบิกกว้างขึ้นด้วยความคาดไม่ถึง เธอกำลังจะเปิดเกมรุกตบหน้าเขาด้วยธุรกิจ แต่กลับโดนเจ้าพ่อหนุ่มใช้เล่ห์เหลี่ยมตลบหลังด้วยเรื่องส่วนตัวเสียอย่างนั้น! ทว่า ในวินาทีที่เธอกำลังจะอ้าปากปฏิเสธ เสียงแจ้งเตือนจากหน้าจอโทรศัพท์มือถือในกระเป๋าก็สั่นขึ้นพร้อมกับข้อความจากระบบสายเปย์ที่เด้งเตือนวงเงินสดสำรองอีกห้าหมื่นล้านบาท พร้อมข้อความทิ้งท้ายที่ทำให้มุมปากของเธอต้องกระตุกยิ้มกว้างยิ่งกว่าเดิม *[ติ๊ง! ตรวจพบสถานการณ์ความสัมพันธ์ระดับพรีเมียม ระบบอนุมัติงบประมาณสนับสนุนภารกิจ 'ปราบพยศสามีคลั่งรัก' เพิ่มเติมทันทีอย่างไร้ขีดจำกัด!]* รินรดาหรี่ตามองชายหนุ่มที่กำลังยิ้มเยาะด้วยความได้ใจ เธอหัวเราะเบาๆ ในลำคออย่างผู้เหนือกว่า ก่อนจะคว้าปลายปากกาจากมือเขามาถือไว้เองอย่างเด็ดเดี่ยว “คิดว่าฉันกลัวหรือคะ คุณศิลา?” เธอเอ่ยเสียงหวานหยดย้อย แต่แววตากลับเปล่งประกายความเจ้าเล่ห์ไม่แพ้กัน ปลายปากกาจรดลงบนกระดาษสัญญาอย่างมั่นคง ทว่าก่อนที่หมึกเส้นแรกจะทันได้วาดลงบนกระดาษ... เสียงเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวลำยักษ์ก็บินแหวกความมืดเข้ามาจอดนิ่งสนิทอยู่บนลานจอดดาดฟ้าตรงหน้า พร้อมกับประตูห้องทำงานที่ถูกผลักเปิดออกอย่างแรงโดยบอดี้การ์ดนับสิบคนที่ก้าวเข้ามาคุกเข่าพร้อมเพรียงกัน! “ทุกอย่างพร้อมแล้วครับท่านประธาน... และคุณรินรดา” (โปรดติดตามตอนต่อไปนะคะ) ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่อยู่เคียงข้างความแซ่บสายเปย์ของรินรดามาจนถึงตอนนี้นะคะ!