เปิดตัวแรงไม่มีแผ่ว

เสียงชัตเตอร์จากสื่อมวลชนนับสิบตัวที่รัวแฟลชเข้ามาไม่ยั้ง ไม่ได้ทำให้หัวใจของพิมพ์พิชชาเต้นรัวเท่ากับฝ่ามืออุ่นจัดที่กำลังโอบกระชับอยู่ตรงเอวคอดของเธอนี่เลยค่ะ สัมผัสที่จงใจแสดงความเป็นเจ้าของอย่างโจ่งแจ้ง ทำเอาสาวปากเก่งอย่างเธอเกือบจะเผลอสะบัดตัวหนีด้วยความหมั่นไส้ แต่ติดตรงที่สถานการณ์บังคับให้เธอยังต้องรักษาฟอร์มของ ‘คู่ขาควงออกงาน’ ตามดีลลับสุดป่วนที่คริษฐายัดเยียดให้เมื่อสัปดาห์ก่อน ให้ตายสิ! ประธานสาวสุดซึนแห่งอาณาจักรคริษฐา กรุ๊ป คนนี้ คิดอะไรอยู่ถึงได้ลากเธอมาเปิดตัวกลางงานกาล่าการกุศลสุดไฮโซที่รวมตัวไฮโซและนักข่าวบันเทิงไว้ทั่วฟ้าเมืองไทยแบบนี้ "เลิกจิกสายตาใส่กล้องสักทีพิมพ์ เดี๋ยวคนอื่นเขาก็นึกว่าคุณกำลังแค้นฉันจนอยากจะกินเลือดกินเนื้อ" เสียงกระซิบแหบพร่ากระซิบติดริมหู พร้อมกับแรงบีบเบาๆ ที่สะโพก เพื่อเตือนสติหญิงสาวที่ยืนเกร็งอยู่ข้างกาย พิมพ์พิชชาปรายตามองคริษฐาด้วยหางตา รอยยิ้มหวานหยดที่เธอยกประดับหน้าอยู่ตอนนี้ แทบจะสวนทางกับคำพูดกระซิบตอบที่ลอดไรฟันออกไปอย่างเจ็บแสบ "ถ้าไม่ใช่เพราะคุณเล่นไม่ซี้ซั้วลากฉันมาผูกมัดกลางดงสื่อแบบนี้ มีหวังฉันคงไม่ต้องมานั่งปั้นหน้ายิ้มจนกรามค้างหรอกค่ะคุณคริส... ปล่อยมือจากเอวฉันได้แล้วมั้งคะ คนมองกันทั้งห้องบอลรูมแล้วเนี่ย" "มองก็ดีสิคะ..." คริษฐาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ริมฝีปากหยักสวยคลี่ยิ้มร้ายกาจที่ทำเอาสาวแท้สาวเทียมในงานถึงกับเหลียวมองด้วยความอิจฉาตาร้อน ดวงตาสีเข้มคมกริบกวาดมองร่างบางในชุดราตรีเกาะอกสีแดงเพลิงที่เธอเป็นคนเลือกให้ด้วยความพึงพอใจ "ฉันอยากให้พวกเขารู้ให้ทั่วกันว่า คุณคือคนเดียวที่ยืนอยู่ข้างฉันในฐานะคู่ควงอย่างเป็นทางการ... หวงตัวเหรอคะ?" "เปล่าซะหน่อย แค่รู้สึกว่าคุณเล่นละครเก่งเกินเบอร์ไปหน่อยต่างหาก" พิมพ์พิชชาลอยหน้าลอยตาตอบ ก่อนจะแกล้งซุกตัวเข้าไปใกล้ร่างสูงขึ้นอีกนิดตามสัญชาตญาณการเอาตัวรอด เมื่อเห็นว่ากลุ่มนักข่าวเริ่มกรูเข้ามาประชิดตัวมากขึ้น "ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว ฉันขอทิปค่าแสดงเพิ่มจากสัญญาเดิมสักสิบล้านได้ไหมคะ ท่านประธานคนรวย" "ปากเก่งไม่เปลี่ยน..." คริษฐาหัวเราะในลำคอ เสียงหัวเราะทุ้มต่ำที่แฝงไปด้วยความเอ็นดูระคนหมั่นไส้ ทำเอาพิมพ์พิชชาใจกระตุกวูบอย่างไม่ทันตั้งตัว บรรยากาศรอบตัวราวกับถูกบีบให้แคบลงเมื่อแสงแฟลชสาดส่องเข้ามาประชิดตัว ทั้งคู่ก้าวเดินเข้าสู่ใจกลางฮอลล์ด้วยความสง่างาม คริษฐายังคงรักษามา G ร้ายกาจและเย็นชาตามแบบฉบับนักธุรกิจหญิงมือหนึ่ง แต่ฝ่ามือที่ยังคงโอบกระชับเอวบางของพิมพ์พิชชาไว้อย่างแนบแน่นนั้น ฟ้องชัดเจนว่าเธอหวงแหนผู้หญิงคนนี้มากแค่ไหน สายตานับร้อยคู่ภายในงานต่างจับจ้องมาที่ทั้งคู่ เสียงซุบซิบดังระงมด้วยความอิจฉาและประหลาดใจ เพราะไม่เคยมีใครเคยเห็นคริษฐาเคยควงใครออกงานออกหน้าออกตาขนาดนี้มาก่อน "ดูยัยคุณหนูตระกูลวรโชติทางโน้นสิคะ มองคุณจนตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้าแล้วมั้ง" พิมพ์พิชชาเอ่ยกระซิบเบาๆ ขณะกวาดสายตาไปยังมุมหนึ่งของห้อง ที่ซึ่งไฮโซสาวพราวเสน่ห์กำลังจ้องมองมาที่พวกเขาด้วยแววตารุ่มร้อนราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ คริษฐาไม่แม้แต่จะชายตามองไปทางนั้นด้วยซ้ำ ดวงตาสมาร์ทและทรงเสน่ห์ยังคงจับจ้องอยู่แต่ที่ใบหน้าหวานคมของคนในอ้อมแขน "สนใจคนอื่นทำไมคะ... สนใจคนข้างๆ นี้ดีกว่า ว่าคืนนี้... คุณจะรอดพ้นจากเงื้อมมือฉันกลับคอนโดได้ยังไง" น้ำเสียงทุ้มพร่าที่กระซิบชิดใบหู ทำเอาพิมพ์พิชชาขนลุกซู่ไปทั้งร่าง ความร้อนผ่าวแล่นริ้วขึ้นมาบนพวงแก้มจนเธอต้องรีบหันหนีเพื่อซ่อนอาการเขินอوبที่เผลอแสดงออกมา ยัยบ้านี่! ขยันหยอดขยันอ่อยอยู่เรื่อย จนเธอเริ่มจะไม่แน่ใจแล้วว่านี่คือ "ละคร" หรือ "ของจริง" กันแน่ ทั้งสองเดินมาหยุดอยู่ที่โต๊ะวีไอพีใจกลางงาน ท่ามกลางการต้อนรับจากนักธุรกิจรุ่นใหญ่และเซเลบชื่อดังที่เข้ามาทักทายอย่างไม่ขาดสาย พิมพ์พิชชาทำหน้าที่คู่ควงได้อย่างไร้ที่ติ รอยยิ้มพิมพ์ใจและวาจาฉลาดเฉลียวที่เธอใช้ตอบคำถามผู้ใหญ่ ทำให้คริษฐาต้องแอบเหลือบมองด้วยความชื่นชมในความเก่งกาจของหญิงสาว "เก่งนี่คะ... ปรับตัวเร็วกว่าที่คิด" คริษฐากระซิบชมขณะยื่นแก้วแชมเปญให้ "ระดับฉันแล้ว ไม่มีคำว่าพังหรอกค่ะคุณคริส" พิมพ์พิชชาเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะรับแก้วมาจิบเบาๆ "ว่าแต่... งานเลี้ยงเปิดตัวแรงเบอร์นี้แล้ว ตอนจบในห้องพักของคุณคืนนี้ ฉันจะได้ส่วนแบ่งกำไรเพิ่มไหมคะเนี่ย" "อยากได้เท่าไหร่ล่ะคะ คืนนี้ฉันเปย์ไม่อั้นอยู่แล้ว... สำหรับคุณคนเดียว" คริษฐายิ้มมุมปาก นัยน์ตาพราวระยับด้วยประกายความเจ้าเล่ห์ที่ทำเอาหัวใจคนมองเต้นไม่เป็นจังหวะ ทว่า ในขณะที่บรรยากาศกำลังหวานชื่นและเต็มไปด้วยเคมีอันร้อนแรงจนคนรอบข้างต้องหลบทางให้ เสียงทุ้มทรงอำนาจและคุ้นเคยอย่างยิ่งก็ดังแทรกขึ้นมาจากด้านหลัง ทำเอาเสียงรอบตัวเงียบกริบลงในพริบตา "ไม่คิดเลยนะครับ ว่าจะได้เห็นคนเย็นชาอย่างคุณคริส... ควงผู้หญิงมาร่วมงานเปิดตัวกับเขาด้วย" คริษฐาชะงัก รอยยิ้มบนใบหน้าหายวับไปในเสี้ยววินาที ดวงตาคมกริบเปลี่ยนเป็นเย็นชาดุจน้ำแข็งทันทีที่หันกลับไปมองผู้มาใหม่ ส่วนพิมพ์พิชชาถึงกับหน้าถอดสี เมื่อพบว่าผู้ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าในเวลานี้ คือคนที่เธอพยายามหนีหน้ามาตลอดทั้งเดือน... อดีตคู่หมั้นหนุ่มตระกูลดังที่เพิ่งประกาศถอนหมั้นเธอกลางอากาศนั่นเอง! ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่อยู่เคียงข้างและสนับสนุน "สการ์เล็ตโรส" เสมอมานะคะ!