ฮีลร้อยศพในพริบตา

“ใครส่งหมาล่าเนื้อพวกนี้มาเร็วกว่าที่คิด... หรือพวกมันจะรู้ตัวเร็วกว่าที่คาดไว้กันแน่นะ?” เสียงพึมพำลอดผ่านริมฝีปากของคีย์ในขณะที่เขากำลังใช้ปลายนิ้วเคาะโต๊ะกาแฟในห้องพักรับรองวีไอพีอย่างใจเย็น เสียงโลหะกระทบไม้ดังเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ทว่าแววตานั้นกลับเยียบเย็นราวกับน้ำแข็งขั้วโลก นัยน์ตาสสีดำสนิทสะท้อนภาพหน้าจอโฮโลแกรมที่ปรากฏรายงานข่าวสดจากสำนักข่าวหัวใหญ่ทั่วประเทศ ภาพของกลุ่มฮันเตอร์ระดับสูงที่ถูกส่งมาซุ่มโจมตีเขาตั้งแต่เมื่อคืนนี้กำลังถูกนำเสนอเป็นประเด็นร้อนแรง ทว่า พวกมันไม่ได้กลับมาในฐานะผู้ล่า... แต่กลับกลายเป็นศพที่ไร้ลมหายใจและพิการถาวรอย่างไร้ความปรานี “ท่านคีย์ครับ ทางหน่วยข่าวกรองของกิลด์เรายืนยันแล้วว่า กลุ่มที่ลอบเข้ามาไม่ใช่แค่ฮันเตอร์อิสระกระจอกๆ ครับ แต่เป็นหน่วยเฉพาะกิจเงาจากตระกูลขุนนางเก่าที่เคยร่วมมือกับการเนรเทศท่านเมื่อสามปีก่อน” เอเลน่าก้าวเข้ามาด้วยฝีเท้าเงียบกริบ ร่างระหงในชุดสูทเข้ารูปสีดำสนิทขับเน้นความทรงอำนาจ แววตาของเธอมีความกังวลฉายชัดอยู่เพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความภักดีอันไร้ขีดจำกัด เธอยื่นแฟ้มเอกสารลับให้คีย์ด้วยสองมืออย่างนอบน้อม คีย์รับแฟ้มนั้นมาเปิดดูผ่านๆ โดยไม่แม้แต่จะชายตาแลรายละเอียดที่น่าเบื่อพวกนั้น สมองของเขากำลังประเมินหมากทุกตัวบนกระดานอย่างรวดเร็ว หماล่าเนื้อที่ถูกส่งมาอย่างรวดเร็วขนาดนี้ หมายความว่าพวกมันเริ่มตระหนกแล้ว... พวกมันเริ่มตระหนกที่เห็น "ฮีลเลอร์ขยะ" ที่พวกมันเคยเหยียบย่ำ กลับฟื้นคืนชีพขึ้นมาพร้อมกับอำนาจที่พวกมันไม่มีวันเอื้อมถึง “ตระกูลคาร์טרสินะครับ... ช่างกล้าดีแท้ ส่งสุนัขรับjçมาเห่าหอนหน้าบ้านของหมอเทวะแรงก์ SSS” คีย์ยิ้มมุมปาก รอยยิ้มที่ไม่ได้ไปถึงดวงตา คราบความอ่อนแอเมื่อสามปีก่อนถูกชำระล้างด้วยเลือดและหยาดน้ำตาไปจนหมดสิ้นแล้ว “ในเมื่อพวกมันอยากเล่นเกมไล่ล่า งั้นผมจะเปิดฉากแรกให้พวกมันได้จดจำไปจนวันตายเองครับ” ประตูห้องพักวีไอพีถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน เสียงฝีเท้าเร่งรีบและเสียงร้องระงมด้วยความเจ็บปวดดังเล็ดลอดเข้ามาจากโถงทางเดินด้านนอก “หมอเทวะ! ได้โปรดช่วยลูกชายของผมด้วยเถอะครับ! เขาโดนอสูรกลายพันธุ์ฉีกกระชาก แขนขาหักหมดแล้ว โรงพยาบาลใหญ่บอกว่าต้องตัดทิ้ง! ผมยอมแลกทุกอย่างที่มีขอแค่เขารอดชีวิต!” ชายวัยกลางคนในชุดฮันเตอร์ระดับ C สภาพเนื้อตัวมอมแมมและเต็มไปด้วยคราบเลือดพุ่งเข้ามาคุกเข่าโขกศีรษะกับพื้นเสียงดังสนั่น เบื้องหลังของเขาคือร่างไร้สติของเด็กหนุ่มอายุราวสิบแปดปี ที่แขนขาทบเบี้ยวผิดรูป ลมหายใจแผ่วเบาราวกับเทียนใกล้หมด2เล่ม น้ำตาของคนเป็นพ่อไหลพรากด้วยความสิ้นหวัง รอบบริเวณโถงทางเดินเต็มไปด้วยสายตาของผู้คนที่มุงดูด้วยความเวทนาและสมเพช ฮันเตอร์ระดับต่ำเช่นนี้ไม่มีทางมีปัญญาจ่ายค่ารักษาพยาบาลระดับสูงได้อยู่แล้ว การมาร้องขอความช่วยเหลือจากฮีลเลอร์ระดับแนวหน้าก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินเข้ากองไฟ เอเลน่าขยับตัวจะเข้าไปขวางเพื่อรักษาความปลอดภัยตามคำสั่ง แต่คีย์กลับยกมือขึ้นห้ามด้วยสีหน้าเรียบเฉย คีย์ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ขายาวก้าวเข้าไปใกล้ร่างที่ปางตายนั้นอย่างช้าๆ เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นหินอ่อนดังสะท้อนก้องท่ามกลางความเงียบงันที่ถูกกดดันด้วยออร่าอันน่าสะพรึงกลัว บรรยากาศรอบตัวของฮีลเลอร์หนุ่มเปลี่ยนไปในพริบตา ราวกับยมทูตกำลังเดินตรวจตราความตาย “เงยหน้าขึ้นสิครับ” สุ้มเสียงทุ้มนุ่มนวลทว่าทรงอำนาจเอ่ยขึ้น ผู้เป็นพ่อสะดุ้งสุดตัว เงยหน้าขึ้นมองด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยหยาดน้ำตาและประกายความหวังอันริบหรี่ “ท่าน... ท่านคือหมอเทวะ...?” คีย์ไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเพียงแต่ยื่นมือขวาออกไปเหนือร่างของเด็กหนุ่มที่กำลังจะหมดลมหายใจ แสงสีทองเรืองรองสว่างวาบขึ้นในพริบตา ความสว่างไสวที่เจิดจ้าเสียจนผู้คนรอบข้างต้องยกมือขึ้นป้องตา นี่ไม่ใช่เวทรักษาธรรมดา... นี่คือ "ปาฏิหาริย์แห่งเทวะ" ที่ถูกลืมเลือน! *กร๊อบ! แกร็ก!* เสียงกระดูกที่แตกละเอียดนับร้อยชิ้นประสานเข้าหากันด้วยความเร็วสูงจนน่าขนลุก กล้ามเนื้อที่ฉีกขาดสมานตัวเข้าหากันอย่างน่าอัศจรรย์ ผิวหนังที่เคยไหม้เกรียมและชุ่มโชกด้วยเลือดกลับมาเนียนเรียบไร้รอยแผลเป็นภายในเวลาไม่ถึงสามวินาที! ลมหายใจที่รวยรินกลับมาเป็นปกติอย่างมั่นคง เด็กหนุ่มลืมตาโพรงขึ้นด้วยความตกใจพร้อมกับสูดอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่ เขาลุกขึ้นนั่งสำรวจร่างกายตัวเองด้วยความงุนงง แขนขาที่เคยหักงอ บัดนี้กลับมาใช้งานได้สมบูรณ์แบบราวกับไม่เคยผ่านความตายมา1ก้าว! ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมพื้นที่ชั่วขณะ ก่อนที่เสียงฮือฮาด้วยความตกตะลึงจะดังระเบิดขึ้นราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ “ทะ... เทพเจ้า! นั่นมันเวทมนตร์อะไรกันวะ! รักษากระดูกแหลกเหลวในพริบตาเนี่ยนะ?!” “เป็นไปไม่ได้! ต่อให้เป็นฮีลเลอร์ระดับ SSS ของสมาคม ก็ต้องใช้เวลาฟื้นฟูนานนับชั่วโมงไม่ใช่เหรอ? แต่นี่... แค่สามวินาที?!” “เด็กคนนั้น... กลับมาเดินได้ปกติแล้ว! พระเจ้าช่วย!” เสียงกระซิบกระซาบด้วยความหวาดกลัวและเลื่อมใสระลอกแล้วระลอกเล่าดังขึ้น ผู้คนที่เคยยืนมองด้วยความดูแคลน บัดนี้ต่างคุกเข่าลงโดยไม่รู้ตัว สายตาทุกคู่ที่มองมาที่คีย์เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและเทิดทูนราวกับกำลังมองดูสิ่งมีชีวิตที่อยู่เหนือมนุษย์ ผู้เป็นพ่อร้องไห้อโฮออกมาด้วยความดีใจ เขาก้มกราบแทบเท้าของคีย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ขอบคุณครับ! ขอบคุณท่านหมอเทวะ! พระคุณนี้ผมไม่มีวันลืม...!” คีย์มองดูภาพนั้นด้วยแววตาที่ว่างเปล่า เขาย่อตัวลงเล็กน้อย กระซิบด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน “จำความรู้สึกนี้ไว้นะครับ... ความรู้สึกของการเป็นคนที่เคยเหยียบย่ำ และกำลังกราบกรานขอชีวิตจากคนที่พวกคุณเคยเหยียดหยาม” รอยยิ้มของคีย์ลึกล้ำขึ้นไปอีก เมื่อเขาเหลือบไปเห็นหน้าจอระบบที่แจ้งเตือนยอดเงินบริจาคและชื่อเสียงที่พุ่งทะยานขึ้นแบบก้าวกระโดด ข่าวการรักษาปาฏิหาริย์นี้กำลังแพร่สะพัดออกไปทั่วโลกออนไลน์ด้วยความเร็วสูงยิ่งกว่าไฟลามทุ่ง และมันกำลังจะส่งตรงไปถึงหน้าจอของพวกตระกูลขุนนางที่กำลังส่งสุนัขมาล่าเขาในไม่ช้า ทว่า ในขณะที่บรรยากาศกำลังคุกรุ่นด้วยความตื่นตะลึงของฝูงชน เสียงโทรศัพท์มือถือเครื่องหรูในกระเป๋าเสื้อของเอเลน่าก็สั่นขึ้นอย่างรุนแรง เอเลน่าหยิบขึ้นมาดูเพียงแวบเดียว สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนจากความเรียบเฉยกลายเป็นความตึงเครียดทันที เธอมองหน้าคีย์ด้วยแววตาสั่นระริกเล็กน้อย “ท่านคีย์ครับ... สายจากสำนักงานใหญ่ของสมาคมฮันเตอร์...” เอเลน่ากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก “พวกมันบอกว่า... มีแขกวีไอพีระดับสูงสุดกำลังเดินทางมาหาท่านด้วยเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัว และคนที่นั่งมาในนั้น... คือผู้นำสูงสุดของตระกูลคาร์เตอร์ที่ท่านเพิ่งประกาศสงครามด้วยครับ” คีย์เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มเยือกเย็นปรากฏขึ้นที่มุมปากอีกครั้ง เขายกข้อมือขึ้นดูนาฬิกาเรือนหรู มาเร็วกว่าที่คิดเสียจริง... *พรึ่บ!* เสียงใบพัดขนาดมหาสมุทรของเฮลิคอปเตอร์ทหารรุ่นใหม่ล่าสุดตีฝ่ากระแสลมลงจอดบนดาดฟ้าตึกรับรอง แรงลมมหาศาลพัดโหมกระหน่ำจนกระจกหน้าต่างสั่นสะเทือน ประตูเฮลิคอปเตอร์เปิดออกเผยให้เห็นร่างของชายชราในชุดสูทราคาแพง นัยน์ตาดุดันและเต็มไปด้วยจิตสังหารก้าวลงมาพร้อมกับบอดี้การ์ดระดับแรงก์ S อีกสี่นายที่แผ่ออร่ากดดันจนผู้คนรอบข้างหายใจไม่ออก แต่ก่อนที่ชายชราคนนั้นจะทันได้ก้าวเท้าเข้าสู่ตัวอาคาร เสียงแจ้งเตือนจากระบบธนาคารในโทรศัพท์ของคีย์ก็ดังขึ้นตัดหน้าความเงียบสงัด *ติ๊ง!* (ยอดเงินจำนวน 1,000,000,000 เครดิต ถูกโอนเข้าบัญชีของคุณเรียบร้อยแล้ว — โดย: คุณหญิงวิเวียน จากตระกูลคาร์เตอร์) พร้อมกับข้อความสั้นๆ ที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอโฮโลแกรมต่อหน้าต่อตาคีย์และเอเลน่า *“ฉันจองคิวผ่าตัดหัวใจแก... ด้วยราคาที่แพงกว่าชีวิตของแกเอง หมอเทวะ”* ________________________________________ ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสะใจไปพร้อมกันในตอนนี้นะครับ