ชีวิตที่ไร้ขีดจำกัด

“ส่งพิกัดมาให้ชัดเจนกว่านี้ แล้วบอกไอ้สารเลวที่ยืนถือกล้องอยู่หลังเสาไฟนั่นด้วยว่า… ถ้าไม่อยากตาบอดก่อนวัยอันควร ก็ไสหัวไปให้พ้นจากรัศมีสายตาของผมเสีย” น้ำเสียงเรียบเฉยทว่าเย็นเยียบราวกับสายลมจากขั้วโลกเหนือหลุดลอดผ่านลำโพงบลูทูธราคาแพง ปลายสายเงียบกริบไปชั่วอึดใจ ก่อนจะได้ยินเสียงกลืนน้ำลายดังเอื๊ือกผ่านคลื่นความถี่ดิจิทัล ภาพหน้าจอโทรศัพท์มือถือเครื่องหรูตัดสลับกลับมาที่พิกัดแผนที่แบบเรียลไทม์ พร้อมกับจุดสีแดงที่กระพริบถี่ๆ อยู่ใจกลางเขตหวงห้ามระดับ S ของมหานคร ท่ามกลางตึกระฟ้าที่ถูกยึดครองโดยสมาคมฮันเตอร์ผู้ทรงอิทธิพล คีย์ปัดหน้าจอทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ นิ้วเรียวยาวเคาะลงบนพวงมาลัยรถสปอร์ตหรูสมรรถนะสูงที่จอดสงบนิ่งอยู่บริเวณลานจอดเฮลิคอปเตอร์ชั้นดาดฟ้า สายตาคมกริบภายใต้กรอบแว่นสายตากวาดมองทัศนียภาพเบื้องล่าง แสงไฟนีออนนับล้านดวงกำลังสั่นไหวราวกับก้มหัวคารวะให้กับผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารในเวลานี้ “คุณคีย์คะ… ทางสมาคมใหญ่ส่งจดหมายเชิญฉบับที่เจ็ดมาแล้วค่ะ พวกเขาอ้างว่าถ้าคุณไม่ยอมไปร่วมประชุมเพื่อปรับโครงสร้างภาษีฮีลเลอร์ในคืนนี้ ทรัพย์สินทั้งหมดในเครือข่ายของคุณอาจจะถูกอายัดโดยคำสั่งฉุกเฉิน” เอเลน่า หญิงสาวผู้กุมอำนาจกลุ่มทุนการเงินยักษ์ใหญ่ที่เคยเชิดหน้าชูตาในสังคมชั้นสูง บัดนี้เธอกลับนั่งตัวเกร็งอยู่เบาะข้างคนขับ ใบหน้าสะสวยซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาคู่สวยมองชายหนุ่มด้วยความหวาดหวั่นระคนเทิดทูน เธอเป็นคนเดียวที่รู้ดีว่าคำว่า ‘จุดสูงสุด’ ในมือของคีย์นั้นน่ากลัวและเด็ดขาดเพียงใด คีย์ไม่แม้แต่จะเหลือบแลเอกสารราชการสีทองอร่ามที่วางอยู่บนคอนโซลรถ เขายกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะหยันที่ไปไม่ถึงดวงตา “อายัดทรัพย์สินอย่างนั้นหรือครับเอเลน่า… น่าขันสิ้นดี พวกมันคงลืมไปแล้วกระมังว่าตึกที่พวกมันใช้ประชุมกันอยู่ทุกวันนี้ รวมถึงเก้าอี้ที่พวกมันนั่งเชิดหน้าชูตา ล้วนซื้อมาด้วยเงินกู้ยืมจากกองทุนสำรองที่ผมเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์” คำพูดราบเรียบแต่เต็มไปด้วยแรงกดดันมหาศาลทำให้เอเลน่าถึงกับหายใจติดขัด เธอจำภาพของเด็กหนุ่มผู้เคยถูกเหยียบย่ำจนจมดินเมื่อหลายเดือนก่อนไม่ได้อีกแล้ว คีย์ในวันนี้ไม่ใช่ฮีลเลอร์เรงก์ต่ำที่ใครจะหยิบเศษเงินฟาดหัวเพื่อแลกับการรักษาอาการบาดเจ็บปางตายอีกต่อไป แต่เขาคือ ‘หมอเทวะแรงก์ SSS’ ผู้กุมชะตาชีวิตและลมหายใจของฮันเตอร์ระดับแนวหน้าทั่วโลกไว้ในกำมือ คิวทองคำของเขาถูกจองล่วงหน้าไปจนถึงชาติหน้า และต่อให้เอาทรัพย์สมบัติทั้งประเทศมาแลก หากคีย์เอ่ยปากปฏิเสธ ต่อให้เป็นผู้นำสมาคมก็ต้องตายอย่างอนาถโดยไร้ซึ่งปาฏิหาริย์ใดๆ ทั้งสิ้น “แล้ว… บุคคลปริศนาในชุดคลุมสีขาวที่ส่งข้อความท้าทายคุณเมื่อครู่ล่ะคะ คุณคีย์จะทรงอำนาจจัดการอย่างไรดี?” เอเลน่าเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ พยายามซ่อนความกังวลไว้ใต้รอยยิ้มฝืนๆ คีย์หันมามองเธอ แว่นตาสายสะท้อนแสงไฟวับวาว ชวนให้รู้สึกหน I สันหลังวาบ “เกมจริงกำลังจะเริ่มต่างหากล่ะครับ… พวกมันคิดว่าการสร้างสนามประลองขึ้นมาแล้วขังผมไว้ข้างในจะทำให้ผมกลายเป็นเบี้ยในกระดานของพวกมัน แต่พวกมันลืมคิดไปว่า… กระดานทั้งหมดนี้ ผมต่างหากที่เป็นคนซื้อมาตั้งแต่แรก” *บรึ๊นต์!* เสียงเครื่องยนต์ V12 คำรามก้องทะลักทะลายความเงียบยามวิกาล คีย์เหยียบคันเร่งพุ่งทะยานออกไปจากลานจอดเฮลิคอปเตอร์ ราวกับพญาอินทรีที่กำลังพุ่งตัวลงจากฟ้าเพื่อขย้ำเหยื่อในกรงเล็บ ณ ใจกลางลานประลองใต้ดินของสมาคมฮันเตอร์ บรรยากาศตึงเครียดจนแทบจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ เหล่าฮันเตอร์ระดับแรงก์ S ทั้งสิบคนยืนล้อมรอบร่างในชุดคลุมสีขาวปริศนาที่ยืนไขว่ห้างอยู่บนบัลลังก์หินอ่อน พวกเขาต่างมีสีหน้าเคร่งเครียดและหวาดระแวง เพราะข่าวลือเรื่องการล้างบางตระกูลขุนนางเก่าที่กล้าลองดีกับหมอเทวะยังคงติดตาตรึงใจ “มันมาแล้ว…” หนึ่งในฮันเตอร์สายแทงค์ระดับท็อปเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเทา เหงื่อกาฬไหลซกเต็มแผ่นหลัง แม้ว่าเขาจะมีเกราะเวทมนตร์หนาแน่นแค่ไหน แต่เขาก็รู้ดีว่าคมมีดผ่าตัดของคีย์สามารถเจาะทะลวงผ่านมันได้ราวกับเต้าหู้ ประตูเหล็กกล้าหนากว่าสเมตรถูกระเบิดกระจุยกระจายด้วยแรงดันอากาศอันมหาศาล ฝุ่นคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ ร่างของชายหนุ่มในชุดสูทสั่งตัดพิเศษก้าวเดินออกมาอย่างช้าๆ รองเท้าหนังราคาแพงกระทบกับพื้นคอนกรีตเกิดเสียงก้องกังวานน่าสะพรึงกลัว ทุกย่างก้าวที่คีย์เดินผ่าน แรงกดดันระดับ SSS แผ่ขยายออกไปจนทำให้เหล่าฮันเตอร์ระดับท็อปแถวหน้าถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้นโดยไม่ต้องลงมือ ร่างในชุดคลุมสีขาวลุกขึ้นยืนช้าๆ พร้อมกับปรบมือแปะๆ ก้องกังวานในความเงียบ “สมลือสมนามจริงๆ ครับ… หมอคีย์ คุณทำให้ผมเซอร์ไพรส์ไม่น้อยเลยที่กล้าเดินเข้ามาในรังของพวกเราตัวคนเดียวแบบนี้” เสียงทุ้มต่ำน่าขนลุกดังลอดออกมาจากฮู้ดสีขาว คีย์หยุดเดิน ห่างจากร่างนั้นเพียงสามเมตร ดวงตาคู่คมจ้องมองทะลุผ่านความมืด เขายกมุมปากยิ้มเยาะเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่เชือดเฉือนถึงขั้วหัวใจ “รังของพวกคุณอย่างนั้นหรือครับ? น่าขันเสียจริง… ที่นี่มันก็แค่ ‘โรงฆ่าสัตว์’ ที่ผมลืมสั่งรื้อถอนต่างหากล่ะครับ” สิ้นคำพูดของคีย์ อากาศรอบตัวก็พลันบิดเบี้ยว ร่างของฮันเตอร์ระดับ S สามคนที่ยืนขวางทางอยู่ อยู่ๆ ก็กระอักเลือดออกมาคำโตพร้อมกับทรุดลงดิ้นทุรนทุรายบนพื้น โดยที่ไม่มีใครมองเห็นเลยว่าคีย์ชักอาวุธออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ คมมีดโปร่งแสงนับร้อยเล่มลอยวนเวียนอยู่รอบกายของเขา พร้อมที่จะปลิดชีพทุกคนในพริบตาเดียว ชายในชุดคลุมสีขาวชะงัก รอยยิ้มภายใต้ฮู้ดหายวับไปทันที แทนที่ด้วยความตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัดเมื่อตระหนักว่าแผนการทั้งหมดพังทลายลงตั้งแต่วินาทีแรกที่ก้าวขาเข้ามา คีย์ก้าวเข้าไปประชิดตัวร่างนั้นอย่างรวดเร็วจนอีกฝ่ายตั้งตัวไม่ทัน ปลายมีดเย็นเฉียบจ่อเข้าที่ลำคอระหง พร้อมกับเสียงกระซิบเบาๆ ที่ดังลั่นไปทั่วโถงประลอง “เกมโอเวอร์แล้วครับ… ทีนี้ ถึงเวลาชำระบัญชีเลือดที่พวกคุณติดค้างผมไว้เมื่อสิบปีก่อนเสียที” *แกร็ก!* หน้าจอโฮโลแกรมขนาดมหักษ์เหนือลานประลองปรากฏภาพยอดเงินในบัญชีของสมาคมที่ดิ่งลงสู่เลขศูนย์ในพริบตา พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนการโอนเงินครั้งสุดท้ายที่ถูกอนุมัติด้วยบัตรเครดิตดำไร้ขีดจำกัดของคีย์... และเสียงเฮลิคอปเตอร์รบส่วนตัวนับสิบลำที่บินวนอยู่เหนือหลังคาอาคาร พร้อมล็อกเป้ามิสไซล์เข้าใส่ทุกตารางเมตรของสมาคมฮันเตอร์อย่างไร้ความปรานี! (ขอบพระคุณที่ติดตามอ่านผลงานของผมเสมอนะครับ)