จุดจบของคนไร้ค่า

"ทิ้งมันไว้ตรงนี้แหละ" เสียงเรียบเย็นของ 'เมฆ' หัวหน้าปาร์ตี้ดังขึ้นท่ามกลางเสียงคำรามของมอนสเตอร์ระดับบอสในดันเจี้ยนชั้นที่ 15 กลิ่นคาวเลือดคลุ้งไปทั่วบริเวณ รินทรุดตัวลงกับพื้น ร่างกายของเขาสั่นเทาจากบาดแผลฉกรรจ์ที่ถูกคมเขี้ยวของ 'อสูรเกราะเหล็ก' ฝากไว้จนแทบไม่เหลือสภาพฮันเตอร์ "เมฆ... นายพูดอะไรนะ?" รินเค้นเสียงถาม มือที่ชุ่มเลือดคว้าขากางเกงของอีกฝ่ายไว้ด้วยความหวังอันริบหรี่ ทว่า มือที่เขารักและทะนุถนอมที่สุดอย่าง 'ฟ้า' แฟนสาวที่เขาคบหามานานถึงสามปี กลับเป็นคนปัดมือนั้นออกอย่างรังเกียจ เธอขยับถอยห่างด้วยสายตาที่เย็นชาดุจน้ำแข็ง "ริน... นายมันก็แค่ตัวถ่วงระดับ F ที่โชคดีมาได้ไกลแค่นี้แหละ ปาร์ตี้ของเราต้องการคนที่มีประโยชน์กว่านี้ เพื่อไปถึงชั้นที่ 20 เราจำเป็นต้องสละ 'ขยะ' ที่ไร้ค่าทิ้งเสียที" "ขยะ... งั้นเหรอ?" รินแค่นหัวเราะเยาะเย้ยตัวเอง เลือดสีแดงฉานไหลทะลักออกจากมุมปาก "ที่ผ่านมา เงินที่ฉันส่งเสียพวกเธอซื้อไอเทมระดับสูง... ความรักที่ฉันมอบให้... มันไม่มีค่าอะไรเลยสินะ?" "ความรักกินไม่ได้หรอกนะริน" ฟ้าหันหลังให้เขาอย่างไม่ใยดี "ในโลกที่ระบบตัดสินทุกอย่าง เงินและพลังคือพระเจ้า ส่วนคนอย่างนาย... ก็แค่บันไดให้พวกเราเหยียบขึ้นไปเท่านั้น" เสียงฝีเท้าของสมาชิกปาร์ตี้ห่างออกไปเรื่อยๆ ทิ้งให้รินอยู่ท่ามกลางความมืดมิดของดันเจี้ยน อสูรเกราะเหล็กค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้ กรงเล็บแหลมคมของมันเงื้อขึ้นสูงพร้อมจะปลิดชีวิตเขาในวินาทีถัดไป รินมองดูหยดเลือดของตัวเองที่หยดลงบนพื้นหิน เขารู้ดีว่าชีวิตของเขากำลังจะดับสูญลง ณ ที่แห่งนี้... ในฐานะคนไร้ค่าที่โลกทอดทิ้ง *ติ๊ง!* เสียงสัญญาณประหลาดดังก้องขึ้นในโสตประสาทของเขา ไม่ใช่เสียงจากระบบฮันเตอร์ทั่วไป แต่มันเป็นเสียงที่ทรงอำนาจและเยือกเย็นยิ่งกว่า [ตรวจพบสภาวะวิกฤตถึงขีดสุด... เริ่มต้นการเชื่อมต่อ 'ระบบมหาเศรษฐีผู้พลิกโลก'] [ยืนยันตัวตน: ริน ฮันเตอร์ระดับ F (สถานะ: กำลังจะตาย)] [เงื่อนไข: เปลี่ยนเงินเป็นค่าสถานะ เปลี่ยนทุกอย่างบนโลกนี้เป็นสมบัติของคุณ] รินขมวดคิ้ว มือที่ไร้เรี่ยวแรงกระตุกขึ้นมาเล็กน้อย 'ระบบมหาเศรษฐี?' ก่อนที่สติจะดับวูบไป ข้อความโปร่งแสงสีทองอร่ามก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า [ยอดเงินในบัญชีธนาคาร: 0 บาท] [ขออภัย... เงินของคุณไม่เพียงพอสำหรับการอัปเกรดสถานะ] [คำแนะนำ: โปรดทำการโอนหรือใช้จ่ายเพื่อกระตุ้นระบบ... หรือรับ 'ของขวัญต้อนรับสมาชิกใหม่' จำนวน 10,000,000,000 เหรียญทองระบบ] ทันทีที่ตัวเลขศูนย์หายไป แทนที่ด้วยจำนวนมหาศาลที่แทบจะล้นหน้าจอ รินสัมผัสได้ถึงพลังงานสายหนึ่งที่ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกาย บาดแผลที่เคยเหวอะหวะเริ่มสมานตัวอย่างรวดเร็ว ความเจ็บปวดหายไปสิ้น แทนที่ด้วยความรู้สึกทรงพลังที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน เขายันตัวลุกขึ้นยืนช้าๆ แววตาที่เคยอ่อนโยนบัดนี้เปลี่ยนเป็นแววตาที่คมกริบและเย็นชาดุจใบมีดโกน รินมองไปยังทิศทางที่อดีตแฟนสาวและเพื่อนร่วมปาร์ตี้จากไป "ทิ้งฉันไว้เพื่อไปให้ไกลกว่านี้งั้นเหรอ?" รินยิ้มที่มุมปาก เป็นยิ้มที่ทำให้ความมืดมิดในดันเจี้ยนดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม "ในเมื่อพวกเธอชอบพลังและเงินนัก... ฉันก็จะซื้อทุกอย่างที่พวกเธอไขว่คว้ามาวางแทบเท้า แล้วขยี้มันทิ้งต่อหน้าพวกเธอเอง" นิ้วเรียวของเขาสัมผัสที่ไอคอนระบบสีดำทมิฬบนอากาศ เขาเลือกกดปุ่ม 'ชำระเงิน' เพื่อซื้อทักษะระดับตำนานที่เขาเล็งไว้ทันที *เสียงรูดบัตรเครดิตไร้ขีดจำกัดดังขึ้นก้องไปทั่วโถงถ้ำ* ในวินาทีนั้นเอง ท้องฟ้าของดันเจี้ยนที่ควรจะปิดตาย กลับมีเสียงเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวที่ติดตั้งเทคโนโลยีป้องกันระดับสูงบินฝ่าเพดานถ้ำลงมา พร้อมด้วยแสงสปอร์ตไลท์เจิดจ้าที่ส่องลงมายังจุดที่รินยืนอยู่ ร่างของชายหนุ่มในชุดสูทสั่งตัดพิเศษก้าวลงจากเครื่อง ก้าวเดินผ่านฝูงมอนสเตอร์ที่พากันสยบยอมหมอบราบคาบแก้วเมื่อได้รับแรงกดดันมหาศาลจากริน ประตูเฮลิคอปเตอร์เปิดออก เผยให้เห็นหญิงสาวในชุดเดรสสีดำสนิท ผู้มีใบหน้างดงามเหนือใครคนหนึ่ง... เธอคือ 'ลินิน' หัวหน้ากิลด์อันดับหนึ่งที่โลกทั้งใบต้องเกรงใจ เธอก้าวลงมา คุกเข่าลงต่อหน้ารินท่ามกลางความตื่นตะลึงของเหล่ามอนสเตอร์ที่เหลืออยู่ "คุณรินคะ... ดิฉันมารับคุณตามคำสั่งซื้อแล้วค่ะ" ลินินเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่นอบน้อมเกินกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้ ขอบคุณที่ร่วมเดินทางไปกับจุดเริ่มต้นของตำนานบทใหม่นี้ หวังว่าท่านจะชื่นชอบในความดุดันของผมนะครับ เงาฮันเตอร์ไร้เงา