ระบบเปลี่ยนชีวิต

“อย่าแม้แต่จะคิดฝันว่าระดับ F กระจอกๆ อย่างแกจะได้รับส่วนแบ่งจากภารกิจนี้ ริน… ถือซะว่าค่ารักษาพยาบาลที่กิลด์จ่ายให้เมื่อเดือนก่อน คือเงินก้อนสุดท้ายที่แกสมควรได้รับจากพวกเรา” เสียงเย้ยหยันของหัวหน้าทีมฮันเตอร์ระดับ B ดังสะท้อนก้องอยู่ในความมืดสลัวของห้องเก็บของหลังกิลด์ รินไม่ได้ตอบโต้ เขาทำเพียงแค่นั่งนิ่งอยู่บนพื้นไม้ที่เต็มไปด้วยฝุ่น สายตาที่เคยอ่อนแสงของเขากลับดูเย็นชาดุจน้ำแข็งขั้วโลก ในมือยังคงกำเศษเหรียญตราฮันเตอร์ที่แตกหักเอาไว้แน่น เลือดที่ไหลซึมจากบาดแผลตรงสีข้างไม่ได้ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดเท่ากับความจองหองของพวกที่เคยเรียกตัวเองว่า ‘เพื่อนร่วมทีม’ “ลากคอมันออกไปทิ้งข้างทางซะ แล้วอย่าให้ฉันเห็นหน้าไอ้ขยะนี่ในเขตศูนย์บัญชาการอีก” เสียงรองเท้าบูทหนักๆ ก้าวเดินห่างออกไป พร้อมกับความเงียบที่เข้าปกคลุม รินถ่มเลือดที่คั่งอยู่ในปากทิ้ง ก่อนจะแค่นหัวเราะออกมาอย่างสมเพชให้กับโชคชะตา แต่แล้ว... จังหวะที่ความสิ้นหวังกำลังจะกลืนกินเขาทั้งเป็น เสียงที่ไม่มีใครได้ยินนอกจากเขาเพียงคนเดียวก็ดังขึ้นในโสตประสาท [ตรวจพบความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะพลิกฟื้นโชคชะตา...] [ระบบ 'มหาเศรษฐีผู้พิชิต' เริ่มต้นการติดตั้ง...] [เงื่อนไขการใช้งาน: เงินคืออาวุธ เงินคืออำนาจ เงินคือพระเจ้า!] รินขมวดคิ้ว ความปวดหัวแล่นริ้วราวกับมีเข็มพันเล่มทิ่มแทงสมอง ก่อนที่ภาพโฮโลแกรมสีทองอร่ามจะปรากฏขึ้นตรงหน้า ท่ามกลางความว่างเปล่า มันไม่ใช่พลังเวทมนตร์ แต่มันคือตัวเลขและฟังก์ชันที่เหนือกว่ากฎเกณฑ์ใดๆ ของโลกใบนี้ “ระบบ… มหาเศรษฐี?” รินพึมพำ น้ำเสียงของเขาแหบพร่าแต่เต็มไปด้วยความสงสัย [ยินดีด้วย ผู้ใช้งาน 'ริน' ท่านได้รับสิทธิ์พิเศษ: 'บัตรเครดิตไร้พีดจำกัดระดับตำนาน'!] ทันใดนั้น แรงกดอากาศในห้องก็เปลี่ยนไป ความว่างเปล่าตรงหน้ามวลอากาศเริ่มบิดเบี้ยว ก่อนที่วัตถุชิ้นหนึ่งจะค่อยๆ เลื่อนออกมาจากรอยแยกมิติ มันคือบัตรเครดิตสีดำสนิท พื้นผิวสัมผัสดูเหมือนทำจากวัสดุที่ไม่รู้จักในโลกนี้ ตรงกลางมีสัญลักษณ์รูปมงกุฎที่ส่องประกายเย็นเยียบ รินเอื้อมมือไปรับมัน น้ำหนักของบัตรในมือนั้นหนักอึ้งและทรงพลังอย่างประหลาด ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัส หน้าต่างสถานะโปร่งใสก็เด้งขึ้นมาทันที [แจ้งเตือน: ยอดเงินในบัญชีของท่านขณะนี้: 0 เครดิต] [ภารกิจแรก: เปลี่ยนเงิน 1,000,000 เครดิต ให้กลายเป็นพลังงานชีวิต เพื่อรักษาบาดแผลและยกระดับสถานะของท่าน] “หนึ่งล้านเครดิต? แกกำลังล้อเล่นอะไรกับคนสิ้นเนื้อประดาตัวอย่างฉัน?” รินแค่นยิ้ม แต่ในวินาทีนั้นเอง ประตูด้านหน้าห้องเก็บของก็ถูกผลักเปิดออก แสงสว่างจากโถงทางเดินสาดเข้ามา เผยให้เห็นร่างโปร่งบางของหญิงสาวในชุดเครื่องแบบกิลด์สีขาวสะอาดตา ลินิน... หัวหน้ากิลด์สาวที่เคยยืนหยัดเคียงข้างเขาในวันที่ทุกคนหันหลังให้ “ริน! ฉันรู้ว่าพวกเขาต้องทำแบบนี้… ฉันเตรียมเงินสำรองไว้ให้คุณแล้ว” ลินินรีบก้าวเข้ามาในห้อง สายตาของเธอสั่นไหวเมื่อเห็นสภาพที่สะบักสะบอมของชายหนุ่ม เธอไม่ได้รังเกียจเลือดหรือรอยแผลที่น่าเกลียดนั่นเลยแม้แต่น้อย มือเรียวบางเอื้อมมาจับไหล่เขาด้วยความสั่นเทา “คุณไม่ควรมาที่นี่ ลินิน กิลด์กำลังจับตาดูคุณอยู่” รินกล่าวอย่างเย็นชา พยายามดึงตัวเองออกจากสัมผัสที่อบอุ่นนั้น “ฉันไม่สน! ฉันบอกแล้วไงว่าฉันจะอยู่ข้างคุณเสมอ” ลินินยื่นเช็คธนาคารใบหนึ่งมาให้ “นี่คือเงินเก็บทั้งหมดของฉัน มันอาจจะช่วยให้คุณตั้งตัวใหม่ได้…” รินมองดูเช็คในมือลินิน ก่อนจะมองบัตรสีดำในมือของตัวเอง หัวใจที่เคยแห้งเหือดเริ่มเต้นเร่งด้วยจังหวะที่แปลกไป นี่ไม่ใช่แค่ความโชคดี แต่มันคือโอกาสที่เขาจะกลับไปเหยียบย่ำทุกคนที่เคยดูถูกเขา “เก็บเงินของคุณไว้เถอะ ลินิน” รินลุกขึ้นยืนช้าๆ ร่างกายที่เคยบาดเจ็บเริ่มได้รับการตอบสนองจากระบบบางอย่างที่เขายังไม่เข้าใจดีนัก แต่ออร่ารอบตัวเขาเริ่มเปลี่ยนไป มันคมกริบและดูน่าเกรงขามกว่าเดิมหลายเท่า “ริน… คุณกำลังจะทำอะไร?” ลินินถามด้วยความตกใจ เมื่อเห็นรอยยิ้มมุมปากของชายหนุ่มที่ดูเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน รินไม่ตอบ เขาเดินตรงไปที่หน้าจอโฮโลแกรมที่ลอยอยู่กลางอากาศ สายตาจับจ้องไปที่ยอดเงินที่ยังคงเป็นศูนย์ เขาหันไปมองลินินแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ทรงพลัง “จากนี้ไป โลกใบนี้จะไม่ได้ถูกปกครองด้วยระดับฮันเตอร์อีกต่อไป แต่ถูกขับเคลื่อนด้วยสิ่งนี้” เขายกบัตรเครดิตสีดำในมือขึ้นเหนือหัว สายฟ้าสีทองแลบแปลบปราบออกมาจากรอยแยกมิติที่บัตรนั้นสร้างขึ้น [การเชื่อมต่อเสร็จสิ้น... กำลังดึงเงินเข้าสู่ระบบเพื่อแลกเปลี่ยนค่าพลัง...] เสียงสัญญาณเตือนภัยของกิลด์ดังระงมขึ้นข้างนอก พร้อมกับเสียงฝีเท้าของเหล่าฮันเตอร์นับสิบที่กำลังกรูกันเข้ามาล้อมห้องนี้เอาไว้ แต่รินกลับไม่สะทกสะท้าน เขากดบัตรเครดิตลงบนเครื่องอ่านบัตรที่ระบบสร้างขึ้นมากลางอากาศอย่างไร้ร่องรอย *ติ๊ด!* เสียงสัญญาณตอบรับการทำรายการดังขึ้นอย่างชัดเจนและดุดัน เครื่องอ่านบัตรสีทองส่องประกายสว่างวาบจนทุกคนที่ยืนอยู่หน้าประตูปิดตาแทบไม่ทัน รินหันกลับมามองหน้าพวกฮันเตอร์ที่กำลังชะงักงันด้วยสายตาของผู้ที่กุมอำนาจเบ็ดเสร็จ “ใครจะเป็นคนแรกที่อยากลองลิ้มรสความพินาศจากเงินของฉัน?” เขาตัดสินใจกดรหัสผ่าน... และในวินาทีที่เขากำลังจะยืนยันยอดการโอนเงินเข้าสู่ระบบเพื่อปลดล็อกพลังขั้นที่สอง เฮลิคอปเตอร์ทหารสีดำทมิฬก็บินฝ่าฝ้าเพดานกระจกของกิลด์ลงมาจอดสนิทเบื้องหน้าเขา พร้อมกับร่างของชายแก่ในชุดสูทที่ใครๆ ต่างก็รู้จักดีในฐานะประธานสมาคมฮันเตอร์ผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในประเทศ ที่กำลังก้าวลงมาพร้อมกับท่าทีนอบน้อมอย่างไม่น่าเชื่อ... ขอบคุณที่ติดตามการเดินทางของฮันเตอร์ผู้กุมชะตาโลกผ่านปลายปากกาของผมนะครับ เงาฮันเตอร์ไร้เงา