หวนคืนในเงามืด

กลิ่นอายของสนามบินสุวรรณภูมิยามเที่ยงคืนไม่ได้เจือจางความเกลียดชังในกระแสเลือดของลลินลงได้แม้แต่น้อยค่ะ ส้นสูงสติเลตต์สีดำสนิทกระทบพื้นหินอ่อนเป็นจังหวะหนักแน่นและมั่นคง ราวกับเสียงกลองศึกที่ประกาศการกลับมาของปีศาจผู้เคยถูกเนรเทศ ในอดีต 'ลลิน' หญิงสาวผู้โง่งลมคนนั้นได้ตายสนิทไปพร้อมกับคราบน้ำตาบนเตียงโรงพยาบาลเมื่อห้าปีก่อน หญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงนี้ในเวลานี้ คือ ‘ลินดา’ ดีไซเนอร์มือฉกาจผู้กุมชะตากรรมของแบรนด์แฟชั่นระดับโลก และเป็นเจ้าของรอยแผลเป็นกรีดลึกในใจที่พร้อมจะชำระสะงล้างทุกหยาดหยด “คุณลินดาคะ เอกสารสำหรับงานเปิดตัวคอลเลกชันพรุ่งนี้เช้าพร้อมแล้วค่ะ” ผู้ช่วยสาวชาวฝรั่งเศสกระซิบรายงานด้วยน้ำเสียงนอบน้อม ลลินพยักหน้ารับช้าๆ นัยน์ตาสีดำสนิทภายใต้แว่นกันแดดแบรนด์ดังทอประกายเย็นเยียบ เธอปรายตามองป้ายโฆษณาขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางโถงผู้โดยสาร—ภาพใบหน้าหล่อเหลา คมคาย และเย็นชาจนไร้หัวใจของ ‘คีย์’ อดีตสามีผู้เคยเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของเธอลงใต้ฝ่าเท้า เขากลายเป็นนักธุรกิจหนุ่มผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในเอเชีย เป็นราชาแห่งวงการอสังหาริมทรัพย์และแฟชั่นที่ผู้คนต่างก้มหัวให้ แต่สำหรับลลินแล้ว ใบหน้านั้นเป็นเพียงแค่เป้าหมายในเกมแก้แค้นที่เธอเป็นผู้กำหนดกติกา “ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะ... คีย์” ริมฝีปากสีแดงสดแย้มยิ้มหยันออกมาเล็กน้อย ความทรงจำอันเจ็บปวดพวยพุ่งขึ้นมาในหัวราวกับน้ำหลาก คืนวันที่เธอต้องอุ้มท้องโตๆ พร้อมกับเอกสารหย่าร้างเดินออกจากคฤหาสน์ตระกูลอัคร Theerapat ด้วยความอัปยศอดสู คำพูดดูถูกเหยียดหยามจากปากเขาว่าเธอเป็นเพียงผู้หญิงเห็นแก่เงินยังคงก้องกังวานในโสทประสาท แต่วันนี้... ผู้หญิงคนที่เขาเคยผลักไสอย่างไร้เยื่อใย ได้กลับมาพร้อมกับอำนาจ เงินตรา และความจริงที่เขาไม่มีวันหนีพ้น รถยนต์หรูสีดำสนิทพุ่งทะยานผ่านความมืดของกรุงเทพมหานคร ลลินนั่งไขว่ห้างทอดสายตามองแสงไฟระยิบระยับของเมืองหลวงที่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจากเดิม แต่หัวใจของเธอกลับด้านชาและแข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้า แผนการขั้นแรกได้ถูกวางไว้อย่างแนบเนียน การแทรกตัวเข้าไปในงานการกุศลการประมูลอัญมณีในค่ำคืนพรุ่งนี้ คือจุดเริ่มต้นที่เธอจะทำให้คีย์ได้ลิ้มรสชาติของการสูญเสียสิ่งที่รักไปทีละน้อย เช่นเดียวกับที่เธอเคยได้รับ ในขณะเดียวกัน ที่เพนต์เฮาส์หรูใจกลางเมือง คีย์ยืนจิบไวน์ราคาแพงลิบลิ่วอยู่ริมกระจกใสบานใหญ่ สายตาคมกริบมองทอดออกไปไกลอย่างไร้จุดหมาย หัวใจของเขามักจะรู้สึกแปลกประหลาดราวกับมีสิ่งสำคัญบางอย่างขาดหายไปในทุกๆ ค่ำคืนที่ฝนตก แม้หมอประจำตัวจะวินิจฉัยว่าความทรงจำบางส่วนในช่วงห้าปีก่อนอาจเลือนหายไปจากอุบัติเหตุ แต่เขากลับไม่เคยใส่ใจที่จะตามหามัน จนกระทั่ง... เลขานุการส่วนตัวโทรศัพท์มารายงานข่าวสำคัญเกี่ยวกับคู่แข่งรายใหม่ที่ชื่อ ‘ลินดา’ “คุณคีย์ครับ ทางเราได้รับรายงานว่าดีไซเนอร์มือหนึ่งของแบรนด์ ‘L'Aura’ ที่กำลังจะมาเป็นคู่แข่งคนสำคัญของเราในโปรเจกต์ใหญ่... เธอเพิ่งเดินทางมาถึงประเทศไทยเมื่อคืนนี้ครับ” คีย์ขมวดคิ้วเล็กน้อย น้ำเสียงทุ้มต่ำเอ่ยถามอย่างไร้ความใส่ใจ “แค่ดีไซเนอร์หน้าใหม่ ทำไมฉันต้องสนใจ?” “เธอไม่ใช่คนอื่นคนไกลครับ... เอえ เดี๋ยวก่อนครับ มีรายงานเพิ่มเติมว่า ประวัติของเธอลึกลับมาก และเธอยังเป็นคนที่ ‘รดา’ กำลังหวาดกลัวที่สุดในตอนนี้ด้วยครับ” ชื่อของรดา คู่หมั้นสาวคนปัจจุบันของเขาและเพื่อนสนิทในวงสังคม ทำให้คีย์แค่นหัวเราะในลำคอ รดาน่ะหรือจะกลัวใคร? ผู้หญิงคนนั้นทะเยอทะยานและร้ายกาจยิ่งกว่าใครที่เขารู้จัก แต่หากผู้หญิงที่ชื่อ ‘ลินดา’ คนนี้สามารถทำให้รดาตื่นตระหนกได้ แสดงว่าเธอคงไม่ใช่ธรรมดาอย่างแน่นอน “จัดเตรียมบัตรเชิญงานประมูลพรุ่งนี้ให้ฉันด้วย ฉันอยากรู้เหมือนกันว่ายัยดีไซเนอร์ต่างชาติคนนี้ มีดีอะไรถึงกล้ามาเหยียบจมูกฉันถึงถิ่น” คีย์วางแก้วไวน์ลงบนโต๊ะหินอ่อน เสียงแก้วกระทบพื้นผิวดัง ‘กริ๊ง’ สะท้อนความเย่อหยิ่งและมั่นใจในตัวเองที่ล้นปรี่ เขายังไม่รู้เลยว่า... การก้าวเข้าสู่ค่ำคืนวันพรุ่งนี้ จะเป็นการเปิดประตูต้อนรับพายุลูกใหญ่ที่จะพัดพาชีวิตอันสงบสุขของเขาให้พังทลายลงไม่เป็นท่า และเงาอดีตที่เขาพยายามลืมเลือน จะกลับมาทวงแค้นทวงคืนทุกลมหายใจ ลลินปิดแฟ้มข้อมูลในมือลง รอยยิ้มพิฆาตปรากฏขึ้นบนใบหน้าสวยเฉี่ยวท่ามกลางความมืดมิดของห้องพักโรงแรมหรู เกมเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น คีย์... เตรียมตัวชดใช้ให้กับความโง่เขลาของคุณได้เลยค่ะ แต่ทว่า... ในขณะที่ลลินกำลังจะก้าวไปหยิบชุดราตรีสำหรับงานพรุ่งนี้ เสียงเคาะประตูห้องพักกลับดังขึ้นสามครั้งอย่างแผ่วเบา แต่หนักแน่นในความรู้สึก ร่างระหงชะงักฝีเท้า หัวใจกระตุกวูบอย่างไม่ทราบสาเหตุ ใครกันที่จะรู้ว่าเธอพักอยู่ที่นี่? มือเรียวบางบิดลูกบิดประตูช้าๆ ก่อนที่ดวงตากลมโตจะเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เมื่อพบว่าผู้ที่ยืนอยู่หน้าห้องในยามวิกาลนี้ ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก... รดา คู่แข่งตัวฉกาจที่มาพร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ย และเด็กชายตัวน้อยหน้าตาน่ารักอายุราวๆ สี่ขวบที่ซ่อนตัวอยู่หลังชายกระโปรงของอีกฝ่าย โดยที่เด็กน้อยคนนั้น... มีดวงตาคมกริบถอดแบบพิมพ์มาจากคีย์ราวกับแกะ! ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางดิ่งลึกไปกับเกมแก้แค้นครั้งนี้ แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปนะคะ