ระบบอัปเกรดเวอร์ชัน

"ธันวา... นายคิดว่าการพังห้องประชุมของฉันเพียงครั้งเดียว จะทำให้ฉันสิ้นไร้ไม้ตอกงั้นหรือ?" น้ำเสียงของเรย์ราบเรียบ ทว่าทรงพลังจนอากาศรอบกายดูเหมือนจะสั่นไหว เขาไม่ได้หันกลับไปมองซากปรักหักพังของโต๊ะประชุมไม้โอ๊คที่ถูกพลังเวทบีบอัดจนแหลกละเอียดเบื้องหลัง สายตาของเขามองตรงไปยังหน้าต่างบานสูงที่เผยให้เห็นมหานครเบื้องล่างที่เปรียบเสมือนกระดานหมากรุกของเขา "คุณเรย์ครับ... ข้อมูลจากระบบรายงานว่าตระกูลธันวาเริ่มเคลื่อนไหวผิดปกติ พวกเขาเตรียมอายัดสินทรัพย์ในเครือทั้งหมดของคุณภายในเที่ยงคืนนี้" เสียงของระบบดังขึ้นในห้วงความคิด ความเย็นเยียบของกระแสเวทมนตร์ไหลเวียนผ่านปลายนิ้วเรย์ เรย์เหยียดยิ้มที่มุมปาก มือข้างที่สวมแหวนทองคำขาวขยับเพียงเล็กน้อย "อายัดงั้นรึ? ความโง่เขลานี่ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน" ในขณะที่โลกภายนอกกำลังวุ่นวายกับการแย่งชิงเศษเงิน เศษทอง ของตระกูลเก่าแก่ที่เน่าเฟะจากภายใน เรย์กลับก้าวเข้าไปในพื้นที่ส่วนตัวที่เขาจัดเตรียมไว้ ลินิน ภรรยาสาวผู้เป็นดั่งดวงใจของเขา กำลังนั่งรออยู่บนโซฟาหนังสีนิล ใบหน้าของเธอมีความกังวลฉายชัด แต่เมื่อเห็นร่างของสามีเดินเข้ามา ความอ่อนโยนก็ฉาบทาลงบนแววตาคู่นั้นทันที "เรย์คะ... ไม่ใช่สิ เรย์ครับ ทุกอย่างเรียบร้อยดีใช่ไหม?" ลินินรีบลุกขึ้น ประคองมือเขาไว้ด้วยความทะนุถนอม เรย์ย่อตัวลงเล็กน้อย กุมมือภรรยาไว้แน่น สัมผัสที่คุ้นเคยนี้คือเกราะป้องกันเพียงหนึ่งเดียวที่เขายอมให้ความสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด "ทุกอย่างเป็นไปตามแผนครับลินิน วันนี้ผมจะทำสิ่งที่เปลี่ยนโลกใบนี้ไปตลอดกาล เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสวะหน้าไหนหน้าไหนจะกล้าแตะต้องเส้นผมของคุณอีก" เขาผละจากภรรยาเล็กน้อย ก่อนจะดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว หน้าต่างโปร่งใสที่มองเห็นได้เฉพาะเขาและระบบก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ [แจ้งเตือน: ตรวจพบระดับพลังเวทมนตร์ในร่างผู้ใช้งานถึงขีดจำกัดสูงสุด] [เงื่อนไขการอัปเกรด: จ่ายชำระด้วย 'พันธสัญญาแห่งความมั่งคั่ง' จำนวน 5,000 ล้านหน่วย] [ผลลัพธ์: ปลดล็อก 'อาณาเขตมหาเวทระดับเทพเจ้า' และ 'ระบบป้องกันสินทรัพย์ถาวร'] เรย์ไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เขากดปุ่มกดยืนยันด้วยท่าทีสุขุมราวกับกำลังสั่งกาแฟสักแก้ว *ติ๊ง!* เสียงสัญญาณโอนเงินผ่านระบบธนาคารระดับโลกดังขึ้นพร้อมกันทั่วทุกมุมโลกในห้วงจิตของเขา พลังมหาศาลทะลักเข้าสู่เส้นเลือด ราวกับลาวาที่แปรเปลี่ยนเป็นอักขระเวทมนตร์ที่สลักลึกลงไปในกระดูก ทุกรูขุมขนของเรย์แผ่รังสีแห่งอำนาจที่ทำให้กำแพงห้องถึงกับร้าวราน "ลินิน ถอยไปข้างหลังครับ" เรย์สะบัดมือ พลังงานเวทสีครามพุ่งพวยขึ้นสู่เพดาน ก่อตัวเป็นโดมพลังที่ครอบคลุมพื้นที่คฤหาสน์ทั้งหมด นี่ไม่ใช่แค่เวทมนตร์ แต่มันคือการผสานความเป็นเจ้าของด้วย 'เงิน' และ 'มนตรา' เข้าด้วยกัน ใครก็ตามที่ก้าวเท้าเข้ามาในเขตนี้โดยไม่ได้รับอนุญาต จะถูกระบบดูดกลืนพลังชีวิตไปเป็นต้นทุนในการบริหารจัดการความมั่งคั่งของเรย์โดยอัตโนมัติ ในขณะเดียวกัน ที่สำนักงานใหญ่ของธันวา กลุ่มบอร์ดบริหารนับสิบชีวิตต่างจ้องมองจอคอมพิวเตอร์ด้วยความตื่นตระหนก "เกิดอะไรขึ้น! ทำไมคำสั่งอายัดทรัพย์ของเรย์ถึงถูกตีกลับ? แถมระบบธนาคารกำลังหักเงินจากบัญชีสำรองของเราไปเป็นหลักประกันให้เขา!" เสียงของธันวาแผดลั่นห้องทำงานด้วยความโกรธจัด "คุณธันวาครับ... ตรวจพบสัญญาณชีพจรเวทมนตร์ที่ทรงพลังมากจากคฤหาสน์ของคุณเรย์ ระบบของเรากำลังถูกล็อคดาวน์จากพลังงานภายนอกที่ระบุตัวตนไม่ได้ครับ!" เลขาคนสนิทหน้าถอดสี มือสั่นเทาขณะพิมพ์รหัสผ่านที่ใช้ไม่ได้ผล เรย์ยืนมองแสงระยิบระยับของอักขระที่สลักลอยอยู่รอบตัว เขารู้สึกได้ถึงทุกตารางนิ้วของสินทรัพย์ที่เขามี ตอนนี้เขาสามารถควบคุมกระแสเงินหมุนเวียนของโลกได้เพียงแค่การขยับปลายนิ้ว การอัปเกรดนี้ไม่ได้ให้แค่พลัง แต่ให้ 'อำนาจสั่งตาย' ทางการเงินกับศัตรูทุกคน เขากดมือถือเครื่องหรูแนบหู ปลายสายคือธันวาที่กำลังหัวเสียสุดขีด "ธันวา..." เรย์กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ทว่าแฝงด้วยความเยือกเย็นจนคนฟังต้องขนลุก "นายเคยได้ยินไหมว่า กฎหมายมีไว้สำหรับคนจน แต่เงินตราและอำนาจมีไว้สำหรับคนคุมเกม... และตอนนี้ นายกำลังยืนอยู่ในเขตแดนของฉัน" "แกทำอะไรลงไป! เรย์! แกไม่มีทางหนีพ้นความผิดแน่!" ธันวาคำราม เรย์ยิ้มบางๆ ขณะมองลินินที่เดินเข้ามาโอบกอดเขาจากด้านหลัง ความอ่อนโยนกลับมาสู่ดวงตาของเขาอีกครั้ง "ผมไม่ได้หนีครับธันวา... ผมแค่กำลังจะเริ่มเกมไล่ล่าที่สนุกที่สุดที่คุณเคยเจอมาต่างหาก" เขากดวางสายทันที ก่อนที่ระบบจะส่งสัญญาณเตือนใหม่ขึ้นมากลางอากาศ [แจ้งเตือน: ตรวจพบผู้บุกรุกติดอาวุธหนักกำลังมุ่งหน้ามายังตำแหน่งของคุณ] [ระบบอัปเกรด: เปิดใช้งาน 'มาตรการตอบโต้ด้วยสินทรัพย์' เรียบร้อยแล้ว] ทว่า สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น... ท่ามกลางเสียงไซเรนเตือนภัยที่ดังระงมไปทั่วคฤหาสน์ หน้าจอระบบกลับแสดงภาพกล้องวงจรปิดที่เผยให้เห็น 'ลินิน' กำลังถือมีดสั้นอาคมที่เรย์ไม่เคยเห็นมาก่อน จ่อเข้าที่ลำคอของเขาจากด้านหลังด้วยรอยยิ้มที่เขาไม่คุ้นเคย "เรย์คะ... คุณอัปเกรดระบบเพื่อปกป้องทรัพย์สินของคุณ แต่คุณลืมปกป้อง 'คนใกล้ตัว' หรือเปล่านะคะ?" เสียงกระซิบข้างหูของภรรยาสาวเย็นเฉียบจนเรย์ต้องชะงักลมหายใจ ความจริงที่ถูกซ่อนไว้ภายใต้หน้ากากของหญิงสาวผู้แสนดีกำลังจะถูกเปิดเผยในวินาทีนี้... หวังว่าตอนที่ 20 นี้จะทำให้ทุกท่านลุ้นจนนั่งไม่ติดนะครับ ผม "จอมเวทไร้นาม" ตั้งใจรังสรรค์ทุกตัวอักษรเพื่อมอบความบันเทิงระดับพรีเมียมให้ทุกท่านครับ!