บัตรเครดิตใบเดียวเปลี่ยนชีวิต

เศษเหรียญเงินสามเหรียญบนโต๊ะไม้เนื้อหยาบ ส่งเสียงกระทบกันเบา ๆ ยามที่ปลายนิ้วหยาบกร้านของเจ้าของโรงเตี๊ยมกวาดมันลงอุ้งมือ สายตาทั้งสี่คู่ในห้องพักแคบ ๆ ขนาดไม่เกินสี่ตารางเมตรแห่งนี้ไม่ได้มองที่เหรียญเหล่านั้น หากแต่จ้องเขม็งไปยังร่างของหญิงสาวที่นอนหายใจรวยรินอยู่บนฟางเก่า ๆ "ค่าเช่าห้องงวดนี้หมดไปแล้ว และถ้าแกยังไม่มีเงินมาจ่ายค่ารักษาพยาบาลแม่มดความจำเสื่อมของแก..." ชายฉกรรจ์ร่างหนา หน้ามีแผลเป็นลากยาวตั้งแต่กกหูถึงคาง หัวเราะในลำคอด้วยเสียงที่ฟังดูน่ารังเกียจ "พรุ่งนี้เช้า ข้าคงต้องเอาตัวนางไปขายให้กับพวกค้าทาสเขตตะวันออก อย่างน้อย ๆ หน้าตาแบบนี้ ก็น่าจะแลกเหล้าชั้นดีได้สักสังเวยล่ะนะ" คีย์ ธันวา ไม่ได้ขยับตัวในทันที อดีตวิศวกรซอฟต์แวร์ผู้เคยบริหารจัดการเซิร์ฟเวอร์ระบบการเงินระดับโลก นั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้โยกที่ขาข้างหนึ่งใกล้หัก ใบหน้าของเขานิ่งเรียบจนน่ากลัว ดวงตาคมกริบภายใต้กรอบแว่นสายตาไม่ได้ฉายแววหวาดกลัวแม้แต่น้อย มีเพียงประกายความเย็นชาที่เฉียบคมยิ่งกว่าใบมีดโกน โลกใบนี้ไม่ใช่โลกที่เขาคุ้นเคย... นี่คือ "ทวีปเอลเทรีย" ดินแดนแห่งเวทมนตร์ ดาบ และสัตว์อสูรที่เขาถูกโยนเข้ามาหลังจากการล่มสลายของระบบคลาวด์คอมพิวติ้งที่เขาพัฒนาขึ้น แต่วันนี้... ในวินาทีที่ความอดทนมาถึงขีดสุด เสียงกริ่งดิจิทัลอันคุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัวของเขา [ติ๊ง! ตรวจพบเงื่อนไขการเปิดใช้งานระบบ : "มหาเศรษฐีระบบอัลกอริทึมพิชิตโลกต่างมิติ"] [โฮสต์: คีย์ ธันวา] [ยอดเงินคงเหลือในบัตรเครดิตอัลกอริทึมไร้ขีดจำกัด (Infinite Black Card): 999,999,999,999 G] [ระบบพร้อมให้บริการ กรุณารูดเพื่อสร้างความเปลี่ยนแปลง] คีย์สูดลมหายใจเข้าลึก กลิ่นอับชื้นของห้องเช่าและกลิ่นยาต้มสมุนไพรราคาถูกคละคลุ้งอยู่ในโพรงจมูก แต่สิ่งที่เด่นชัดที่สุดคือเสียงลมหายใจแผ่วเบาของ "ริน ลัลนา" หญิงสาวที่นอนอยู่บนฟาง นางคือคนเดียวที่เหลืออยู่... คนที่ปกป้องเขาจากคมดาบของพวกโจรในวันแรกที่ข้ามมิติมา แม้ว่านางจะสูญเสียความทรงจำและจำชื่อตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่มือเรียวบางที่เคยกำดาบเวทมนตร์คู่นั้น บัดนี้กลับเย็นเฉียบลงทุกทีเพราะพิษไข้ "พวกแกอยากได้เท่าไหร่?" เสียงของคีย์ทุ้มนุ่ม แต่นิ่งสนิทจนคนที่ได้ยินต้องขนลุก หัวหน้าโจรชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะลั่นห้อง "โอ้โห!ไอ้หน้าอ่อน พูดจาใหญ่โตวะ! เอาอย่างนี้ส้า ถ้าแกมีปัญญาควักออกมาสักหรียญทองแดงตอนนี้ ข้าอาจจะเมตตาให้เวลาพวกแกอีกสักสามวัน... แต่ถ้าไม่มี..." เขายื่นมือหยาบหนาหมายจะกระชากผ้าห่มที่คลุมร่างของรินออก *แกร๊ก...* เสียงโลหะสีดำด้านสัมผัสนิ้วเรียวของคีย์ ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบ มันคือบัตรเครดิตสีดำสนิทที่ไม่มีลวดลายใดๆ นอกจากชิปทองคำฝังอยู่ และตัวเลขรหัสสามตัวที่สลักด้วยแสงเลเซอร์จางๆ คีย์หยิบมันขึ้นมาอย่างไร้ความเร่งรีบ ราวกับกำลังจะรูดซื้อกาแฟสักแก้วในร้านสะดวกซื้อ ไม่ใช่การจ่ายเงินซื้อชีวิตในโลกแฟนตาซี "ห้าล้านเหรียญทอง" คีย์เอ่ยขึ้นเบาๆ หัวหน้าโจรชะงักกึก สีหน้าเปลี่ยนเป็นเยาะเย้ย "ฮ่าๆๆ! ฝันกลางวันหรือไงวะ ห้าล้านเหรียญทอง? ต่อให้ขายหัวแกสิบชาติก็ไม่..." *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นตัดบทสนทนา พร้อมกับหน้าจอโฮโลแกรมใสสีฟ้าเรืองแสงขึ้นตรงหน้าคีย์เพียงผู้เดียว [ทำธุรกรรมสำเร็จ: โอนเงิน 5,000,000 G เข้าสู่บัญชีปลายทางของ "กลุ่มโจรหมาป่าทมิฬ" เรียบร้อยแล้ว] [สถานะ: ชำระหนี้ทั้งหมด, ซื้อขาดกรรมสิทธิ์อาคารหลังนี้, และซื้อสิทธิ์ขาดเหนือชีวิตของกลุ่มโจรเบื้องหน้า] พริบตาเดียว เสียงเหรียญกระทบพื้นดังสนั่นหวั่นไหว หีบไม้ใบใหญ่โตมโหฬารปรากฏขึ้นกลางห้องจนแทบไม่มีที่ยืน อัดแน่นไปด้วยเหรียญทองคำบริสุทธิ์นับล้านเหรียญจนล้นทะลัก กลิ่นอายของทองคำแท้พวยพุ่งจนพวกโจรถึงกับอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตกตะลึงจนลูกตาแทบหลุดออกจากเบ้า "อะ... อะไรวะเนี่ย!?" ลูกน้องคนหนึ่งทรุดฮวบคุกเข่าลงกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง ทองคำกองโตขนาดนี้... ต่อให้ปล้นไปทั้งเมืองก็หาไม่ได้ในชั่วชีวิต! หัวหน้าโจรหน้าซีดเผือด เหงื่อกาฬไหลท่วมแผ่นหลัง เขามองหน้าคีย์สลับกับกองทองคำตรงหน้า สมองประมวลผลไม่ทันว่าเกิดอะไรขึ้น คนตรงหน้าเป็นใครกันแน่? ขอทานยากจนเมื่อวานนี้ ทำไมวันนี้ถึงมีเงินทองมากมายราวกับขุมทรัพย์ของราชวงศ์! คีย์ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ปรับกระดุมเสื้อเชิ้ตสีขาวให้เข้าที่อย่างใจเย็น เขาก้าวเดินเข้าไปใกล้หัวหน้าโจรที่ตอนนี้ขาสั่นเทδจนแทบยืนไม่อยู่ "เงินห้าล้านเหรียญทองเมื่อครู่..." คีย์โน้มตัวลงกระซิบข้างหู น้ำเสียงราบเรียบแต่กดดันจนอีกฝ่ายหายใจไม่ออก "คือราคาที่ฉันซื้อ 'ชีวิต' ของพวกแกทั้งกลุ่ม" หัวหน้าโจรกัดฟันกรอด ความกลัวเข้าครอบงำจิตใจ แต่วบชะตากรรมถูกกำหนดไว้แล้ว [ระบบตรวจพบคำสั่งเพิ่มเติมจากโฮสต์: 'กวาดล้างอุปสรรค'] [ยอดเงินหักบัญชี: 1,000,000 G] [ดำเนินการเรียกใช้: ยามรักษาการณ์ระดับตำนาน - อัศวินเกราะเงินแห่งป้อมปราการโลหิต] *ครืนนน...!* พื้นไม้ของโรงเตี๊ยมเก่าๆ สั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหว ประตูห้องที่ผุพังถูกพังทลายลงในพริบตา พร้อมกับการปรากฏตัวของร่างสูงใหญ่ในชุดเกราะเหล็กสีเงินวาววับ สูงกว่าสองเมตรครึ่ง ออร่าสีฟ้าครามแผ่ซ่านกดทับบรรยากาศในห้องจนออกซิเจนแทบหมดสิ้น ดาบใหญ่ในมือของอัศวินปักลงกับพื้นจนกระเบื้องแตกละเอียด เหล่าโจรล้มลงไปกองกับพื้นด้วยความหวาดกลัวสุดขีด พวกมันส่งเสียงร้องขอชีวิตระงม แต่คีย์ไม่ได้ชายตาแลแม้แต่น้อย เขากลับหันหลังให้ภาพความวุ่นวาย เดินตรงไปยังฟางเก่าๆ ที่รินนอนอยู่ คีย์นั่งคุกเข่าลงข้างกายหญิงสาวอย่างทะนุถนอม มือเรียวเอื้อมไปปัดปอยผมที่เปียกชื้นเหงื่อออกจากหน้าผากมนอย่างอ่อนโยน แววตาที่เคยเย็นชาและไร้ความปรานีเมื่อครู่ กลับแปรเปลี่ยนเป็นความอบอุ่นและห่วงใยอย่างลึกซึ้ง "ริน..." คีย์กระซิบเสียงสั่นเล็กน้อย "อดทนไว้นะครับ..." เขากดปุ่มเรียกใช้งานระบบอีกครั้งในใจ [เปิดใช้งานแพ็กเกจรักษาพยาบาลระดับเทพเจ้า: "น้ำอมฤตแห่งต้นไม้โลก"] [ค่าใช้จ่าย: 50,000,000 G] [กำลังทำการฟื้นฟูเซลล์และชำระล้างคำสาปในร่างกายเป้าหมาย...] แสงสีเขียวมรกตอุ่นวาบสาดส่องไปทั่วร่างของริน ลัลนา อาการสั่นเทาเพราะพิษไข้ค่อยๆ สงบลง สีหน้าที่เคยซีดเซียวเริ่มมีเลือดฝาดกลับคืนมาอย่างน่าอัศจรรย์ ลมหายใจที่เคยติดขัดกลับมาสม่ำเสมอและนุ่มลึก คีย์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างแท้จริง เขาคอยเช็ดเหงื่อให้หญิงสาวด้วยความใส่ใจ ราวกับว่าโลกทั้งใบของเขามีเพียงแค่ผู้หญิงคนนี้คนเดียวเท่านั้น ทว่า ในขณะที่บรรยากาศกำลังจะสงบลง เสียงฝีเท้าหนักๆ หลายสิบคู่ก็ดังขึ้นที่โถงทางเดินด้านนอก พร้อมกับเสียงพังประตูของห้องพักฝั่งตรงข้าม "ใครมันบังجาญก่อความวุ่นวายในเขตกิลด์การค้าของข้า!" เสียงตะคอกด้วยความโกรธเกรี้ยวจากชายวัยกลางคนดังทะลุผนองเข้ามา พร้อมกับแรงกดดันของเวทมนตร์ระดับสูงที่พุ่งตรงมายังห้องของพวกเขา คีย์ยังคงนั่งอยู่ที่เดิม เขาไม่ได้แม้แต่จะหันไปมองผู้มาใหม่ มือข้างหนึ่งยังคงกุมมือเรียวของรินเอาไว้แน่น เขาลุกขึ้นยืนช้าๆ ปรับแว่นตาเล็กน้อย ก่อนจะเหลือบสายตาคมกริบมองไปยังประตูห้องที่พังเสียหาย พร้อมกับรอยยิ้มมุมปากที่เยือกเย็นและทรงอำนาจ "ดูเหมือนว่าแขกที่ไม่ได้รับเชิญ จะมาเร็วกว่าที่คิดสินะครับ..." [ตอนจบแบบ CLIFFHANGER HOOK] สิ้นเสียงนั้น ประตูห้องก็ถูกระเบิดจนแหลละเอียดเป็นจุล ร่างของชายในชุดสูทหรูหราปักตราสัญลักษณ์ขุนนางชั้นสูงก้าวเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มเหยียดหยาม แต่เมื่อสายตาของเขาปะทะเข้ากับกองทองคำมหาศาลตรงกลางห้อง และร่างของอัศวินเกราะเงินที่ยืนตระหง่าน รอยยิ้มนั้นก็แข็งค้างในทันที "แก... เป็นใครกันแน่?!" คีย์หยิบบัตรเครดิตสีดำขึ้นมาหมุนเล่นเบาๆ ระหว่างนิ้ว "คนที่จะกวาดล้างตระกูลของแก... ให้หายไปจากแผนที่โลกใบนี้ยังไงล่ะครับ" ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางไปกับความมันส์นี้ด้วยกันนะครับ!