วิเคราะห์เหนือขีดจำกัด

"อย่าขยับแม้แต่ปลายนิ้ว ถ้ายังอยากเห็นดวงอาทิตย์ในวันพรุ่งนี้" เสียงราบเรียบของเซร่าดังขึ้นข้างหูเร็น แต่อารมณ์ภายในนั้นกลับร้อนรุ่มราวกับเปลวเพลิงที่กำลังแผดเผา เธอรั้งไหล่เขาไว้มั่น มืออีกข้างเตรียมเวทมนตร์วงกลมซ้อนทับกันหลายชั้น ทว่าสายตาของชายหนุ่มกลับไม่ได้จับจ้องที่ปลายหอกของฮันเตอร์คนอื่นๆ ที่กำลังสั่นเทาด้วยความกลัว หากแต่เขากำลังจ้องลึกเข้าไปในดวงตาสีทองดุจลาวาหลอมละลายของ 'ผู้พิทักษ์ทวิกาล' ที่กำลังเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า บอสลับตัวนี้ไม่ได้กำลังจะฆ่าพวกเขา แต่มันกำลัง 'อ่าน' พวกเขา [แจ้งเตือนระบบ: ตรวจพบความผันผวนของมิติระดับสูง—อนุภาคมานาในพื้นที่เกิดการบิดเบือน] [เงื่อนไขการวิเคราะห์: 0.01%... 0.05%...] "เร็น! ถอยออกมา เดี๋ยวนี้!" เซร่าตะโกนเรียกสติ แต่สำหรับเร็น โลกทั้งใบกลับหยุดหมุน ในสายตาของเขามีเพียงตัวเลขและรหัสสีแดงฉานที่ไหลทะลักออกจากดวงตาของบอส มันไม่ใช่การสู้รบ แต่มันคือการ 'โอนถ่ายข้อมูล' ที่มนุษย์ทั่วไปไม่อาจรับไหว เร็นไม่ได้ถอย เขาเลือกที่จะก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว—ก้าวที่เปลี่ยนชะตากรรมของเขาไปตลอดกาล เขาสัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกที่พุ่งเข้าสู่สมอง มันไม่ใช่ความเจ็บปวดจากการถูกโจมตี แต่เป็นความรู้สึกเหมือนถูก 'ถอดรหัส' ตัวตนที่เคยเป็นฮันเตอร์ระดับ F ที่ไร้ค่า กำลังถูกระบบกู้คืนประวัติศาสตร์ป้อนข้อมูลมหาศาลกลับเข้าไปในช่องว่างที่พังทลาย "เจ้า... มีเพียงข้าที่มองเห็นรอยแตกในกาลเวลาของเจ้า" เสียงทุ้มต่ำดังก้องอยู่ในมโนภาพของเร็น มันไม่ใช่ภาษาที่มนุษย์ใช้สื่อสาร แต่เป็นแรงสั่นสะเทือนทางจิตวิญญาณ เซร่าเบิกตากว้างเมื่อเห็นเร็นวางมือลงบนแผ่นอกของบอสยักษ์ที่สูงเกือบสามเมตร แทนที่จะถูกบดขยี้ด้วยพละกำลังมหาศาล ร่างกายของบอสกลับค่อยๆ แตกสลายกลายเป็นละอองแสงสีทอง ไหลเข้าสู่ปลายนิ้วของเร็นราวกับกระแสน้ำวน "นั่นมัน... สกิลอะไรกัน?" เซร่าพึมพำด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจเก็บงำความตกใจไว้ได้ เธอเป็นถึงอาจารย์จากสถาบันเวทมนตร์ ไม่เคยมีตำราเล่มไหนบันทึกถึงการที่มนุษย์สามารถดูดซับแก่นแท้ของบอสลับได้โดยไม่สูญเสียสติสัมปชัญญะ เร็นหายใจหอบแรง เหงื่อกาฬไหลชุ่มแผ่นหลัง ในหัวของเขา ข้อมูลนับล้านบรรทัดถูกจัดระเบียบใหม่ [วิเคราะห์ข้อมูลตกค้าง: สำเร็จ | ได้รับทักษะลับ: 'เนตรมองอดีต' (ระดับ S) | ได้รับความทรงจำที่หายสาบสูญของทวีป: 1%] เมื่อละอองแสงสุดท้ายจางหายไป ห้องโถงที่เคยบีบคั้นด้วยบรรยากาศแห่งความตายก็เหลือเพียงความเงียบงัน เร็นทรุดตัวลงคุกเข่า หอบหายใจอย่างหนัก แต่แววตาของเขานั้นคมกริบและเย็นเยือกกว่าที่เคยเป็น "เร็น... เธอเป็นอะไรไหม?" เซร่ารีบประคองเขาไว้ สัมผัสจากมือของเธอที่ไหล่ทำให้เร็นได้สติกลับมา "ผมไม่เป็นไรครับ..." เร็นเงยหน้าขึ้นมองอาจารย์สาว รอยยิ้มจางๆ ปรากฏที่มุมปาก แต่มันไม่ใช่รอยยิ้มของคนขี้ขลาดอีกต่อไป "เพียงแต่ ผมเพิ่งเข้าใจว่าทำไมระบบถึงเลือกให้ผมเป็นคนกู้คืนประวัติศาสตร์... เพราะเรื่องราวทั้งหมดที่บันทึกไว้ในตำราของสถาบันเรา มันคือเรื่องโกหกคำโตครับ" เซร่าชะงัก เธอจ้องมองชายหนุ่มที่เธอมองว่าเป็นเพียงเด็กหนุ่มระดับล่างมาตลอด ทว่าในวินาทีนี้ แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวเขานั้นกลับเหนือกว่าฮันเตอร์ระดับ A ที่เธอเคยพบเจอมาทั้งชีวิต [แจ้งเตือนระบบ: ภารกิจหลักบทที่ 1 เสร็จสิ้น] [คำเตือนจากระบบ: กลิ่นอายของ 'ผู้ถูกลบเลือน' กำลังดึงดูดสิ่งมีชีวิตที่หิวโหยจากรอยแยกมิติ 3... 2... 1...] ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องที่โหยหวนจนแก้วหูแทบฉีกขาดดังมาจากเบื้องบนเพดานหินที่กำลังร้าวราน เศษหินขนาดมหึมาตกลงมาเผยให้เห็นกรงเล็บสีดำสนิทที่แหลมคมยิ่งกว่าดาบมรณะ และไม่ใช่แค่อันเดียว แต่มันคือฝูง 'เงาผู้ล่า' นับร้อยที่กำลังจ้องมองลงมายังจุดที่เร็นยืนอยู่ "ดูเหมือนว่าการเริ่มต้นของเรา จะไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบนะครับ อาจารย์" เร็นลุกขึ้นยืนพลางกระชับมือแน่น ในตาของเขาสะท้อนภาพเงาที่กำลังพุ่งตัวลงมา "เตรียมตัวให้ดี ผมจะชี้ทางรอดให้เอง" ก่อนที่เงาตัวแรกจะถึงตัวเขา เร็นก็ได้ดีดนิ้วหนึ่งครั้ง พลังมานาที่เขารับมาจากบอสลับแผ่ซ่านออกมาเป็นวงกว้าง กลายเป็นเกราะป้องกันโปร่งใสที่มองไม่เห็น แต่ทันทีที่กรงเล็บของศัตรูสัมผัสโดน เกราะนั้นกลับเปลี่ยนเป็นหนามแหลมคมนับพันทิ่มแทงร่างของฝูงสัตว์ร้ายจนสลายไปในพริบตา เซร่าอ้าปากค้าง เธอสัมผัสได้ถึงพลังเวทที่แปลกประหลาด มันไม่ใช่เวทมนตร์ทั่วไป แต่มันคือพลังของการ 'แทรกแซงกฎเกณฑ์' ในพื้นที่นี้ เร็นหันมาหาเธอ แววตาของเขาไม่ได้มีความกังวลแม้แต่น้อย แต่กลับมีความตื่นเต้นที่ปะปนกับความมุ่งมั่นที่น่าเกรงขาม "อาจารย์ครับ... สิ่งที่พวกมันต้องการ ไม่ใช่ชีวิตของผม แต่มันคือสิ่งที่อยู่ในความทรงจำของผมตอนนี้ และผมจะไม่ยอมให้มันได้ไปง่ายๆ แน่นอน" เร็นก้าวเท้าออกไปท่ามกลางกองซากของเงาสัตว์ร้ายที่กำลังค่อยๆ ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่จากความมืดมิดที่หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ทว่าในจังหวะนั้นเอง... เสียงแจ้งเตือนที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง แต่ครั้งนี้มันไม่ใช่เสียงแจ้งเตือนธรรมดา [ภารกิจระดับ SSS ปรากฏ: ปกป้อง 'กุญแจแห่งยุคสมัย' (ตัวคุณ) จากการแทรกแซงของเหล่าทูตสวรรค์ที่ร่วงหล่น] [เงื่อนไข: หากตาย—ประวัติศาสตร์ทั้งหมดจะถูกลบ | หากรอด—เส้นทางสู่การเป็น 'เทพฮันเตอร์' จะเปิดออก] [เป้าหมายแรก: สังหารศัตรูที่กำลังก้าวผ่านประตูมิติข้างหลังคุณ ในขณะที่หัวใจของอาจารย์เซร่ากำลังจะถูกหยุดด้วยคำสาปที่มองไม่เห็น!] เร็นชะงักกึก ความเย็นวาบแล่นผ่านสันหลังเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงไอสังหารที่รุนแรงกว่ามอนสเตอร์ใดๆ ที่เคยเจอ มันอยู่ข้างหลังเขา... และกำลังแตะบ่าของเซร่าอย่างแผ่วเบา! ขอบคุณที่ติดตามการเดินทางของเร็นและเงาฮันเตอร์ไร้เงาครับ หวังว่าตอนต่อไปจะทำให้ทุกท่านตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิมนะครับ