พันธมิตรที่ไม่คาดคิด

"คุณกำลังเล่นเกมที่รู้อยู่แล้วว่าต้องแพ้ กวิน... ตราประทับบนซองเอกสารนั่นไม่ใช่คำขู่ แต่มันคือใบมรณบัตรทางธุรกิจที่คุณกำลังจะได้รับ" เสียงทุ้มต่ำของชายวัยกลางคนดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันภายในห้องรับรองวีไอพีบนชั้นดาดฟ้าของโรงแรมหรู ใจกลางย่านธุรกิจ กวินไม่ได้แสดงอาการหวั่นไหว แม้เขาจะรู้ดีว่า 'คุณวิชัย' คือศัตรูทางธุรกิจตัวฉกาจที่ธันวาพยายามชักชวนให้เข้าพวกมาโดยตลอด เพื่อบีบให้บริษัทของเขากลายเป็นเพียงเศษซากในตลาดหุ้น กวินวางแก้ววิสกี้ราคาแพงลงบนโต๊ะไม้โอ๊คอย่างเชื่องช้า เสียงกระทบกันของแก้วแก้วคริสตัลดังกังวานก้องหู ก่อนที่เขาจะเงยหน้าสบตากับวิชัยด้วยแววตาที่เรียบเฉย ทว่าดุดัน "ใบมรณบัตรหรือครับ? หรือว่าจะเป็นบัตรเชิญเข้าสู่ยุคสมัยใหม่ที่คุณเองก็ยังไม่เข้าใจ?" กวินยิ้มมุมปาก "คุณวิชัยครับ โลกการเงินไม่ได้ขับเคลื่อนด้วย 'ตราประทับ' ของบริษัทจัดตั้งนอมินีพวกนั้น แต่มันขับเคลื่อนด้วย 'ข้อมูล' และ 'จังหวะเวลา' ซึ่งผมเชื่อว่าคุณน่าจะรู้อยู่แก่ใจว่าทำไมธันวาถึงต้องส่งคุณมาแทนที่จะมาด้วยตัวเอง" วิชัยชะงักไปครู่หนึ่ง มือที่กำลังจะหยิบซิก้าร์ขึ้นมาหยุดชะงัก สายตาที่เคยดูแคลนกวินในตอนแรกเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความใคร่รู้ "ธันวากำลังกัดกินส่วนแบ่งตลาดของคุณด้วยราคาหุ้นที่ต่ำกว่าทุนเพื่อล่อเม่าเข้ากองไฟ" กวินกล่าวต่อ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ "แต่เขาไม่ได้บอกคุณใช่ไหมว่า เงินทุนก้อนสุดท้ายที่เขาใช้ทุ่มตลาดนี้ มาจากการกู้ยืมระยะสั้นที่มีหลักทรัพย์ค้ำประกันเป็นหุ้นของบริษัทคุณเอง ถ้าวันนี้ผมทำให้กระดานหุ้นตัวนั้นสะเทือน ธันวาจะรักษาความมั่งคั่งของคุณไว้ได้อย่างไรครับ?" ความเงียบเข้าปกคลุมห้องอีกครั้ง วิชัยนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ เขากำลังคำนวณความเสี่ยงในหัว กวินย้อนเวลากลับมาพร้อมความรู้อนาคตที่แม่นยำยิ่งกว่าอัลกอริทึมใดๆ ในโลกนี้ และข้อมูลที่เขากำลังแฉออกมาคือ 'รอยรั่ว' ที่แม้แต่วิชัยยังไม่เคยระแคะระคาย "คุณจะบอกว่า ธันวาเอาคอของผมไปผูกไว้กับเชือกที่เขากำลังถืออยู่คนเดียวอย่างนั้นหรือ?" วิชัยถามเสียงต่ำ "มากกว่านั้นครับ" กวินหยิบแฟลชไดรฟ์สีดำเรียบง่ายวางลงบนโต๊ะ "นี่คือเส้นทางการเงินของธันวาในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา รวมถึงบัญชีลับที่เขาสั่งให้ลูกน้องโอนเงินออกไปฟอกในตลาดคริปโตฯ ก่อนจะทิ้งหุ้นตัวหลักที่ถือร่วมกับคุณไว้เป็นหนี้ก้อนโต ถ้าคุณต้องการเป็นเศรษฐีพันล้านที่ยืนหยัดได้หลังจากการล่มสลายของธันวา... คุณต้องเลือกในวินาทีนี้ครับ" วิชัยมองแฟลชไดรฟ์สลับกับใบหน้าของชายหนุ่มตรงหน้า กวินดูสงบนิ่งราวกับพายุที่รอเวลาปะทะ เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มที่ขับเคลื่อนด้วยอารมณ์แค้นอย่างที่ใครต่อใครลือกัน แต่เขาคือนักล่าที่มีความอดทนสูงส่ง "ถ้าผมตกลง คุณต้องการอะไร?" วิชัยถาม พลางขยับตัวเข้ามาใกล้ "ผมไม่ต้องการเงินของคุณครับ แต่ผมต้องการ 'อำนาจการโหวต' ในที่ประชุมผู้ถือหุ้นของธันวาในวันอังคารหน้า" กวินประสานสายตา "คุณต้องถอนหุ้นสนับสนุนจากเขาทั้งหมด และหันมาสนับสนุนวาระที่ผมกำลังจะเสนอ... เพียงเท่านี้ ธันวาก็จะไม่มีที่ยืนในสภาบริหารอีกต่อไป" วิชัยหัวเราะร่วนในลำคอ แต่ในแววตาของเขากลับปรากฏความพึงพอใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "คุณเป็นเด็กหนุ่มที่น่ากลัวมากกวิน... ถ้าศัตรูของผมมีสมองเท่าคุณ ผมคงต้องรีบตัดสินใจก่อนที่จะถูกเชือดเหมือนหมูบนเขียง" กวินไม่ได้ตอบกลับ เขาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง จัดสูทให้เรียบกริบ ท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดจนแทบหายใจไม่ออก ทันใดนั้น ประตูห้องรับรองก็ถูกเปิดออกอย่างแรงโดยไม่ได้เคาะ ร่างของรินรดาที่ดูร้อนรนก้าวเข้ามา สีหน้าของเธอซีดเผือดผิดปกติ เธอส่งแท็บเล็ตในมือให้กวินโดยไม่สนสายตาของวิชัย "กวิน... เกิดเรื่องแล้ว" รินรดาพูดด้วยเสียงสั่นเครือ "ธันวาไม่ได้แค่ปิดล้อมเรา... เขาเพิ่งสั่งระงับธุรกรรมธนาคารทั้งหมดของบริษัทเรา และตอนนี้... เขากำลังนั่งรออยู่ในห้องทำงานของคุณที่บริษัท" กวินรับแท็บเล็ตมาดู แววตาของเขาวูบไหวเพียงชั่วครู่ก่อนจะกลับมาเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง "รออยู่คนเดียวหรือครับ?" กวินถามน้ำเสียงนิ่งสนิท "เปล่า..." รินรดากลืนน้ำลาย "เขามาพร้อมกับตำรวจหน่วยคดีพิเศษและหมายค้นฉบับจริง" ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามการเดินหมากครั้งสำคัญนี้ร่วมกันครับ ทุกการสนับสนุนคือกำลังใจในการเขียนนิยายเรื่องนี้ให้จบอย่างสมบูรณ์แบบครับ