ทนายหรือพี่เลี้ยง

"เสียใจด้วยนะคุณอลิสา... คดีนี้ คุณไม่มีทางชนะผมได้อีกแล้วล่ะครับ" ประโยคเย้ยหยันของทนายฝั่งตรงข้ามยังคงก้องกังวานอยู่ในโสตประสาท ราวกับเสียงตอกตะปูโลงศพที่ตอกย้ำความปราชัยครั้งแรกในรอบสามปีของ 'อลิสา' ทนายความสาวมือฉกาจผู้ไม่เคยรู้จักคำว่าพ่ายแพ้ แววตาสีเข้มของเธอนิ่งสนิทภายใต้กรอบแว่นสายตาดีไซน์เฉียบคม ทว่ากรามเรียวกลับขบเข้าหากันจนขึ้นสันนูนด้วยความกรุ่นโกรธที่ถูกสะกดกลั้นไว้อย่างดี นี่ไม่ใช่เวลามานั่งเสียใจกับความผิดพลาดในศาล เพราะสนามรบที่แท้จริงไม่ได้อยู่บนบัลลังก์พิพากษา แต่มันกำลังลุกโชนเป็นไฟอยู่ภายในห้องแต่งตัวสไตล์เพนต์เฮوسต์สุดหรูหราของแบรนด์แฟชั่นระดับโลกต่างหาก ปัง! เสียงประตูกระจกฝ้าถูกกระชากเปิดออกอย่างไร้มารยาท อลิสาวางแฟ้มเอกสารคดีลงบนโต๊ะเครื่องแป้งหินอ่อนเสียงดังสนั่น จนขวดน้ำหอมแบรนด์ดังถึงกับสั่นสะเทือน แต่เจ้าของใบหน้าสวยเฉี่ยวที่นั่งไขว่ห้างอยู่หน้ากระจกบานใหญ่กลับไม่แม้แต่จะชายตามอง เธอกำลังใช้แปรงปัดแก้มวนเบาๆ บนพวงแก้มเนียนใส ราวกับโลกใบนี้ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าความสมบูรณ์แบบของเมคอัพบนใบหน้าของเธอเอง "คุณทำบ้าอะไรลงไป คริสติน่า!" อลิสาเปิดฉากทันที น้ำเสียงราบเรียบแต่เฉียบคมราวน้ำแข็งขั้วโลก คริสติน่า ซูเปอร์โมเดลสาวระดับท็อปของเอเชีย วางแปรงแต่งงานลงช้าๆ เธอดึงแว่นกันแดดทรงโอเวอร์사이즈ขึ้นมาสวมทับใบหน้าสวยคม ทั้งที่ภายในห้องแอร์เย็นฉ่ำ ก่อนจะหันมามองทนายความส่วนตัวผ่านกระจกเงาด้วยหางตา "พูดเบาๆ หน่อยสคะ คุณทนาย... เสียงของคุณมันรบกวนสมาธิในการสร้างมูลค่าบนใบหน้าของฉัน" คริสติน่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงยียวน กลิ่นน้ำหอมกลิ่นกุหลาบผสมอำพันฟุ้งกระจายเคลือบบรรยากาศที่คุกรุ่นอยู่แล้วให้ร้อนระอุขึ้นไปอีก "แล้วอีกอย่าง สีหน้าบึ้งตึงแบบนั้นน่ะ เก็บไว้ใช้เวลาชนะคดีเถอะค่ะ แต่นี่... แพ้มาไม่ใช่เหรอคะ? หน้าตาเลยออกมาบูดเบี้ยวแบบนี้สินะ" อลิสาแค่นหัวเราะในลำคอ ก้าวเท้าฉับๆ เข้าไปประชิดด้านหลังเก้าอี้ที่ซูเปอร์โมเดลสาวนั่งอยู่ จนคริสติน่าต้องเงยหน้าขึ้นสบตาผ่านกระจก ความสูงและออร่าที่กดดันทำให้อากาศรอบตัวเหมือนจะเบาบางลงไปถนัดตา "ฉันแพ้คดี เพราะข้อมูลที่คุณปกปิดไว้ต่างหาก คริสติน่า!" อลิสาก้มตัวลงเล็กน้อย ใบหน้าห่างจากซอกคอระหงของอีกฝ่ายเพียงแค่คืบ กลิ่นกายหอมสะอาดผสมความเย้ายวนเฉพาะตัวของซูเปอร์โมเดลพุ่งเข้าปะทะจมูก แต่นั่นไม่ได้ทำให้อลิสาไขว้เขวแม้แต่น้อย เธอกัดฟันกรวด "สัญญาฉบับนั้นที่คุณเซ็นกับเอเจนנีคู่แข่ง ทำไมคุณถึงบอกฉันว่ามันหมดอายุแล้ว!" คริสติน่าไม่สะทกสะท้าน เธอหมุนเก้าอี้กลับมาเผชิญหน้ากับทนายสาวตรงๆ ดวงตาสีน้ำตาลเข้มภายใต้แว่นกันแดดฉายแววเย่อหยิ่งและท้าทายอย่างถึงที่สุด "อุ๊ย... ลืมไปค่ะ พอดีความจำของซูเปอร์โมเดลระดับฉันมันถูกใช้ไปกับการจำตารางรันเวย์ปารีส มิลาน และนิวยอร์กหมดแล้ว เรื่องปลีกย่อยพรรค์นั้น ฉันจะไปจำทำไมให้เปลืองเมมโมรี่คะ?" คริสติน่าลอยหน้าลอยตาตอบอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว มือเรียวบางปัดป่ายปอยผมที่ตกลงมาทักใบหน้าอย่างจงใจยั่วโมโห "อีกอย่าง คุณเป็นทนายไม่ใช่เหรอคะ? หน้าที่ขุดคุ้ยหาความจริงมันเป็นของคุณ ทำไมโยนภาระมาให้ฉันล่ะ หรือว่า... สมองอันปราดเปรื่องของทนายสาวมือหนึ่ง เริ่มฝ่อลงซะแล้วคะ" คำพูดจิกกัดและรอยยิ้มเยาะบนเรียวปากสีแดงสดของคริสติน่า ทำให้อลิสาอยากจะยกแฟ้มเอกสารฟาดหน้าสวยๆ นั่นสักทีสองทีให้หายหมั่นไส้ ผู้หญิงคนนี้มีความสามารถพิเศษในการดึงสติสัมปชัญญะของเธอให้หลุดกระเจิงได้ภายในเวลาไม่ถึงสามนาที สมแล้วที่ใครๆ ต่างก็บอกว่าคริสติน่าคือ "พายุทอร์นาโดในร่างนางแบบ" ทั้งสวย ดุ พยศ และสร้างความปวดหัวได้ระดับร้อยริกเตอร์ "นี่คุณเห็นฉันเป็นทนาย หรือเป็นพี่เลี้ยงเด็กอนุบาลกันแน่ hah?" อลิสาเผลอหลุดคำหยาบคายเบาๆ ด้วยความเหลืออด มือเรียวยกขึ้นกอดอก สายตาคมกริบกวาดมองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้าของคนตรงหน้าอย่างประเมิน "อย่ามาทำเป็นเล่นลิ้นนะคริสติน่า คดีนี้ถ้าเราแพ้ในชั้นศาลอุทธรณ์ ทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของคุณรวมถึงแบรนด์แฟชั่นที่คุณสร้างมากับมือจะปลิวไปอยู่ในมือของตาแก่ตัณหากลลับนั่นทันที!" คริสติน่าชะงักไปนิดเมื่อได้ยินคำเตือนนั้น รอยยิ้มเยาะบนใบหน้าจางหายไปชั่วขณะ ดวงตาคู่สวยใต้แว่นกันแดดไหวระริกด้วยความรู้สึกบางอย่างที่เธอพยายามซ่อนไว้ภายใต้เกราะกำบังอันหนาทึบ แต่กระนั้น เธอก็ยังเลือกที่จะเชิดหน้าขึ้นสูงเหมือนเดิม "ก็ปล่อยให้มันปลิวไปสคะ! ของนอกกาย ฉันหาใหม่เมื่อไหร่ก็ได้ แต่ศักดิ์ศรีของฉัน... ฉันไม่มีทางยอมก้มหัวให้ใครเด็ดขาด" คริสติน่าลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เธอจงใจก้าวเข้าไปประชิดตัวอลิสาจนแผ่นหลังของทนายสาวเกือบจะติดกับโต๊ะเครื่องแป้ง ลมหายใจอุ่นร้อนเจือกลิ่นแอลกอฮอล์จางๆ จากไวน์แพงที่เธอจิบก่อนหน้านี้ลอยปะทะกัน "ส่วนคุณ... ถ้าทำงานแค่นี้แล้วทำเป็นบ่นเหนื่อยเหมือนยายแก่ใกล้เกษียณ ก็ลาออกไปเปิดร้านขายกาแฟเถอะค่ะ ฉันจ่ายเงินจ้างคุณมาแพ้คดีรึไงคะ คุณทนายหน้าหยก" "คุณนี่มัน... เกินเยียวยาจริงๆ" อลิสากัดฟันกรวดด้วยความโมโห มือบางยื่นออกไปหมายจะผลักไหล่คนตรงหน้าให้ถอยออกไป แต่คริสติน่ากลับไวกว่า เธวารวบข้อมือทั้งสองข้างของอลิสาตรึงไว้กับขอบโต๊ะด้วยมือข้างเดียวอย่างง่ายดาย ด้วยพละกำลังที่เหนือกว่าคาด ทำให้ทนายสาวผู้เยือกเย็นถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ใบหน้าของทั้งคู่ห่างกันแค่เพียงคืบ ลมหายใจอุ่นร้อนรินรดกันจนสัมผัสได้ คริสติน่าโน้มใบหน้าเข้ามาใกล้ ดวงตาคู่คมจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของอลิสา ราวกับต้องการจะค้นหาอะไรบางอย่างภายใต้ความดุดันนั้น "อย่ามาแตะต้องตัวฉัน... ถ้าคุณยังไม่อยากรู้ว่านรกบนรันเวย์มันหน้าตาเป็นยังไง" คริสติน่ากระซิบเสียงพร่าพร่าชิดริมฝีปากของอลิสา ความใกล้ชิดที่กะทันหันทำให้หัวใจของทนายสาวเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ เลือดในกายสูบฉีดจนร้อนผ่าวอย่างน่าประหลาด อลิสาพยายามจะดึงมือกลับ แต่คริสติน่ากลับยิ่งกระชับข้อมือแน่นขึ้น รอยยิ้มร้ายกาจผุดขึ้นที่มุมปากของซูเปอร์โมเดลสาว เมื่อเห็นว่าคนเก่งอย่างอลิสากำลังไปไม่เป็น ทว่า... ก่อนที่บรรยากาศระหว่างทั้งสองจะก้าวข้ามเส้นแบ่งความรำคาญไปสู่ความลับที่อันตรายกว่านั้น เสียงเคาะประตูก็รัวดังขึ้นสามครั้งติดกัน พร้อมกับเสียงเปิดประตูที่ผลักเข้ามาอย่างไร้มารยาท "คุณคริสติน่าคะ! แย่แล้วค่ะ! เกิดเรื่องใหญ่ที่หน้าสตูดิโอ..." เสียงร้องตกใจของสไตลิสต์สาวที่วิ่งหน้าตื่นเข้ามาทำให้ทั้งคริสติน่าและอลิสาต้องรีบผละออกจากกันอย่างรวดเร็วราวกับโดนไฟลวก อลิสาจัดเสื้อสูทให้เข้าที่อย่างลวกๆ พยายามปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติโดยเร็วที่สุด ขณะที่คริสติน่าหันขวับไปมองผู้มาใหม่ด้วยความไม่พอใจ "มีอะไร สติแตกอะไรของเธออีก ยัยมีมี่?" คริสติน่าตวัดเสียงถามอย่างหงุดหงิดที่ถูกขัดจังหวะ สไตลิสต์สาวยืนหอบหายใจโยนแท็บเล็ตในมือลงบนโซฟา หน้าซีดเผือดจนแทบไม่มีสีเลือด "มีคน... มีคนปล่อยคลิปเสียงลับของคุณกับการเจรจาธุรกิจตอนเที่ยงคืนลงในโซเชียลแล้วค่ะ! ตอนนี้แฮชแท็กชื่อของคุณกำลังติดเทรนด์อันดับหนึ่ง และหุ้นของบริษัทกำลังดิ่งลงเหวในสามนาทีนี้แล้วค่ะ!" อลิสาเบิกตากว้าง หันขวับกลับมามองหน้าคริสติน่าทันที ดวงตาของซูเปอร์โมเดลสาวไหววูบอย่างรุนแรง ความมั่นใจทั้งหมดพังทลายลงในพริบตา เมื่อหน้าจอแท็บเล็ตโชว์ภาพข่าวพาดหัวตัวแดงฉานที่ระบุชื่อผู้ปล่อยคลิป... ซึ่งไม่ใช่ใครอื่นไกล แต่เป็น "คู่หมั้นหนุ่ม" ของเธอเองที่เพิ่งหักหลังเธอกลางศาลเมื่อช่วงเช้า! ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่แวะมาสัมผัสความแซ่บพริกสิบเม็ดในตอนนี้ แล้วเตรียมตัวไปฟาดฟันต่อในตอนหน้ากันนะคะ!