จุดจบที่ก้นเหวและเสียงกระซิบของระบบ

กลิ่นคาวเลือดและสนิมเหล็กคละคลุ้งอวลอยู่ในโพรงจมูก จนแทบแยกไม่ออกว่านี่คือกลิ่นของความตาย หรือกลิ่นอายความเน่าเฟะในจิตใจของมนุษย์ที่ยืนอยู่เบื้องบน "หมดประโยชน์แล้วล่ะวะ ไอ้ลิน" เสียงหัวاะเยาะเย้ยของ 'แบรด' หัวหน้าหน่วยกิลด์อิงค์ฟีนิกซ์ดังสะท้อนก้องไปทั่วผนังหินสีดำทมิฬของดันเจี้ยนระดับ S ดาบเล่มใหญ่ในมือของอีกฝ่ายชุ่มไปด้วยโลหิตของมอนสเตอร์ระดับราชา แต่ปลายคมดาบนั้นกลับไม่ได้จ่อไปที่ศัตรู... มันกำลังกดทับลงบนหัวไหล่ของผม ผู้ทำหน้าที่เป็นฮิลเลอร์ประจำปาร์ตี้มาตลอดสามปีเต็ม เบื้องหลังของแบรดคือ 'เซลิน่า' นักเวทสาวสวยที่ผมเคยสละมานาจนหยดสุดท้ายเพื่อปกป้องเธอจากคมเขี้ยวของเบฮีมอธ เธอกำลังใช้ผ้าเช็ดหน้าสีขาวสะอาดเช็ดคราบเขม่าบนใบหน้าอย่างใจเย็น สายตาที่มองมายังผมไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความเห็นใจ มีเพียงความรังเกียจราวกับกำลังมองแมลงสาบสกปรกใต้รองเท้า "นายมันก็เป็นแค่ฮิลเลอร์ไร้ค่า เลเวลก็หยุดอยู่แค่ 45 มาเป็นปี พวกเราจะเอาชื่อเสียงและเงินรางวัลก้อนโตของดันเจี้ยนนี้ไปแบ่งกันเอง... ส่วนแก จงเป็นอาหารให้บอสกลืนกินเพื่อถ่วงเวลาพวกฉันให้ออกจากที่นี่ซะเถอะนะ" สิ้นเสียงนั้น แรงถีบอันมหาศาลก็กระแทกเข้าที่กลางอกของผมอย่างจัง ร่างของผมลอยเคว้งคว้างกลางอากาศ ก่อนจะดิ่งพสุธาลึกลงไปในความมืดมิดของเหวลึกระดับล่างสุดของดันเจี้ยน—สถานที่ซึ่งถูกขนานนามว่า "หลุมศพนิรันดร์" ที่ไม่มีฮันเตอร์คนไหนเคยรอดชีวิตกลับขึ้นมาได้ *ตุบ!* ร่างของผมกระแทกเข้ากับพื้นหินแข็งอย่างรุนแรง ความเจ็บปวดแล่นริ้วไปทั่วทุกอณูขุมขน กระดูกซี่โครงน่าจะหักไปหลายซี่ เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากมุมปากย้อมพื้นหินให้กลายเป็นสีชาด ความมืดมิดโรยตัวเข้าปกคลุม สติของผมกำลังจะดับวูบลงในไม่ช้า *ฮ่าๆๆ... โง่เง่าสิ้นดี...* ผมหัวเราะเยาะตัวเองในใจ ทว่า ท่ามกลางความเวิ้งว้างและความเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ความรู้สึกผิดหวัง ความแค้นเคือง และความชิงชังต่อสมาคมฮันเตอร์จอมปลอม กลับลุกโชนขึ้นมาในอกราวกับเปลวเพลิงสีครามที่ไม่มีวันดับ ในวินาทีที่เปลือกตาของผมกำลังจะปิดสนิทลง เสียงจักรกลอันเย็นเยียบและทรงพลังก็ดังขึ้นในโสตประสาท เป็นเสียงที่ก้องกังวานราวกับมาจากห้วงมิติอันไกลโพ้น [ตรวจพบความปรารถนาอันแรงกล้า... สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดถึงขีดสุด] [เงื่อนไขลับ 'การหักหลังของสหายร่วมรบ' สำเร็จลุล่วง] [ระบบ "หมอเทวะแรงก์ SSS" (God-Tier Healer System) กำลังทำการเชื่อมต่อ...] [ซิงโครไนซ์จิตวิญญาณ 1%... 50%... 100% สมบูรณ์] [ยินดีต้อนรับกลับสู่บัลลังก์แห่งผู้สร้าง, ท่านลิน] วูบ! พริบตาเดียว ความมืดมิดรอบกายก็ถูกแทนที่ด้วยแสงสีทองอร่ามที่เจิดจ้าจนแสบตา บาดแผลฉกรรจ์ทั่วร่างที่ควรจะคร่าชีวิตผมไปแล้ว กลับสมานเข้าหากันด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ออร่าสีทองบริสุทธิ์แผ่ขยายออกเป็นวงกว้าง แรงกดดันระดับพระเจ้าแผ่ซ่านจนพื้นหินรอบตัวสั่นสะเทือน พลังชีวิต... ไม่สิ พลังงานที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายตอนนี้มันมหาศาลเสียจนผมรู้สึกราวกับว่าตัวเองสามารถพลิกแผ่นดินนี้ได้ด้วยมือเปล่า ผมค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นยืนช้าๆ ปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า สายตาที่เคยอ่อนโยนและไร้เดียงสา บัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชา ดุดัน และทรงอำนาจจนน่ากลัว รอยยิ้มเหยียดยิ้มเยาะปรากฏขึ้นที่มุมปาก พวกมันคิดว่าส่งผมลงมาตาย... แต่พวกมันไม่รู้เลยว่า กำลังปลดปล่อยอสูรกายที่แท้จริงออกจากกรงขัง ในขณะเดียวกัน ที่ปากทางเข้าดันเจี้ยนเบื้องบน แบรดและเซลิน่ากำลังฉลองชัยชนะบนกองเงินกองทอง โดยหารู้ไม่ว่า เฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวลำหนึ่งกำลังร่อนลงจอด พร้อมกับการปรากฏตัวของ 'เรย์นะ' ฮันเตอร์สาวเจ้าของฉายา "ราชินีดาบเพลิง" ผู้เป็นคู่ชีวิตที่กำลังตามล่าหาความจริงด้วยสายตาที่ลุกเป็นไฟ และเธอกำลังก้าวเท้าเข้ามาพังทลายสมาคมแรงก์ S แห่งนี้ ให้พินาศย่อยยับไปพร้อมกับผม [คำเตือนจากระบบ: ประตูมิติระดับ S กำลังเปิดออกอีกครั้ง และเป้าหมายแรกที่คุณต้องชำระบัญชี... กำลังยืนรออยู่เบื้องบนแล้วครับ] --- ขอบพระคุณท่านรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางเข้าสู่เส้นทางแห่งการชำระแค้นครั้งนี้ด้วยกันนะครับ