ฟอร์มทีมกู้ซาก

"ถ้าเรายังใช้แผนกระจายแนวหน้าแบบเดิม ทีมรับจ้างตระกูลหลิวจะกวาดเราเรียบภายในสามนาทีแรกของการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศแน่นอนครับ" เสียงของเรย์ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันภายในห้องพักผู้เล่นชั่วคราว แสงสีฟ้าจากหน้าจอโฮโลแกรมส่องกระทบใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเคร่งเครียด ดวงตาคู่คมจดจ้องอยู่กับผังสนามประลองเสมือนจริงของทัวร์นาเมนต์ประจำสัปดาห์ *'เดתต์แมตช์แห่งเกียรติยศ'* ทัวร์นาเมนต์ระดับภูมิภาคที่มีเงินรางวัลรวมสูงถึงห้าแสนเครดิต ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่มากพอจะต่อลมหายใจให้กับบัญชีที่กำลังติดลบของเขาในโลกแห่งความเป็นจริงได้ ย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่นาทีก่อน ข้อความแจ้งเตือนสีแดงฉานจากระบบยังคงทิ้งความกังวลไว้ในใจ *[คำเตือนระบบฉุกเฉิน: ตรวจพบผู้พิทักษ์ดันเจี้ยนระดับ SSS "ราชันย์อสูรไร้เงา" ปรากฏตัวนอกเขตกำหนด!]* เหตุการณ์ความผิดปกติในวันนั้นทำให้พวกเขาตระหนักได้ว่า โลกของ VRMMO เกมนี้ไม่ได้เป็นแค่โปรแกรมโค้ดธรรมดาอีกต่อไป มันมีบางอย่างที่ลึกซึ้งและอันตรายซ่อนอยู่ ทว่า ในเมื่อภาระค่าใช้จ่ายและเป้าหมายในการพิสูจน์ตัวเองยังคงค้ำคอ การลงสนามแข่งขันเพื่อชิงเงินรางวัลจึงเป็นหนทางเดียวที่สมเหตุสมผลที่สุดในเวลานี้ รินในชุดคลุมสีดำสนิทนั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาหนังเทียมเก่าๆ เธอกำลังใช้ปลายนิ้วเรียวยาวปัดหน้าต่างระบบอย่างไร้ความกังวล ใบหน้าเรียบเฉยภายใต้ฮู้ดปิดบังแววตาที่ยากจะคาดเดา เธอยกชาเขียวกระป๋องขึ้นจิบเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อยที่มักจะทำให้เรย์ต้องฉุกคิดทุกครั้ง "นายกำลังมองหาชัยชนะด้วยวิธีของพวกมืออาชีพที่ล่มสลายไปแล้วนะ เรย์" รินวางกระป๋องมาไว้บนโต๊ะเสียงดัง 'กริ๊ก' "พวกนั้นยึดติดกับแท็กติกสมบูรณ์แบบ แต่ลืมไปว่าเกมนี้... มีรอยรั่วที่ผู้สร้างไม่ได้ตั้งใจใส่เอาไว้" เรย์หันขวับมามองหญิงสาว เขารู้ดีว่าความสามารถพิเศษของรินในการมองเห็น 'บัก' หรือข้อบกพร่องของระบบนั้นน่ากลัวเพียงใด ในตอนแรกเขาเคยคิดว่าเธอก็แค่เกมเมอร์สายบั๊กที่ใช้ช่องโหว่เอาเปรียบคนอื่น แต่ผ่านไปหลายวัน เขากลับพบว่าสิ่งที่เธอมองเห็นคือ 'ตรรกะที่บิดเบี้ยว' ของโค้ดเกม ซึ่งหากนำมาประยุกต์ใช้กับการวางแผน มันคืออาวุธลับที่ทรงพลังยิ่งกว่าไอเทมระดับตำนานเสียอีก "คุณหมายถึง... ช่องโหว่ของพื้นที่เขตปลอดภัยในแมพสนามประลองงั้นเหรอครับ?" เรย์หรี่ตาลง สมองส่วนวิเคราะห์เริ่มทำงานด้วยความเร็วสูง ภาพแผนผังสนามประลองถูกดึงขึ้นมาซ้อนทับในหัว "ถ้าเราใช้ประโยชน์จากการคำนวณพิกัดที่ผิดพลาดของระบบในช่วงวินาทีที่กำแพงเวทมนตร์ปิดตัวลง เราจะสามารถทะลวงแนวป้องกันของทีมศัตรูโดยที่เรดาร์ของพวกเขาจับสัญญาณไม่ได้เลย" "ฉลาดนี่" รinมุมปากกระตุกขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มจางๆ ที่หาดูได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ "แต่มันยังไม่พอหรอกนะ นายต้องคำนวณเผื่อตัวแปรที่คาดไม่ถึงด้วย" "ตัวแปร?" เรย์ทวนคำ "ใช่... นายคิดจริงๆ หรือว่าการปรากฏตัวของ 'ราชันย์อสูรไร้เงา' นอกเขตกำหนดเมื่อวานนี้ จะเป็นแค่ความผิดพลาดของระบบธรรมดา?" รินโน้มตัวไปข้างหน้า สายตาคมกริบมองตรงมาที่เขา "ข้อมูลในเซิร์ฟเวอร์หลักกำลังเคลื่อนไหว และฉันสัมผัสได้ว่า... มีใครบางคนกำลังจับตาดูทีม 'กู้ซาก' ของเราอยู่ ตั้งแต่ที่เรากดสมัครเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์นี้แล้ว" บรรยากาศในห้องพลันเย็นเยียบลงชั่วขณะ ความตื่นเต้นเร้าใจของการเตรียมตัวลงแข่งถูกแทนที่ด้วยความกดดันระลอกใหม่ เรย์สูดหายใจเข้าลึกๆ เขากำหมัดแน่นจนข้อต่อขึ้นสีขาว ความทรงจำอันเลวร้ายจากการถูกกลั่นแกล้งและใส่ร้ายในวงการอีสปอร์ตเมื่ออดีตแวบเข้ามาในหัว แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป เขามีริน มีแผนการที่เหนือชั้น และมีเป้าหมายที่ต้องไปให้ถึง "ต่อให้เบื้องหลังจะมีใครชักใยอยู่ หรือระบบจะซ่อนความลับอะไรไว้..." เรย์เงยหน้าขึ้น แววตาของนักวิเคราะห์หนุ่มฉายประกายความมุ่งมั่นอย่างเต็มเปี่ยม รอยยิ้มมุมปากที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจค่อยๆ เผยออกมา "ถ้าเงินรางวัลห้าแสนเครดิตนั้นช่วยให้เราเข้าถึงข้อมูลของเซิร์ฟเวอร์ชั้นในได้ ผมก็ยินดียืนหยัดชนกับมันทุกรูปแบบครับ" รินมองท่าทีที่เปลี่ยนไปของชายหนุ่มด้วยแววตาพึงพอใจ เธอลุกขึ้นยืนเต็มความสูง สะบัดมือเบาๆ เพื่อเรียกหน้าต่างยืนยันการลงทะเบียนทีมเข้าสู่สนามประลอง "งั้นก็ดี... ไปแสดงให้พวกมันเห็นกันเถอะ ว่าเซียนเกมสายวิเคราะห์กับอาจารย์สาวจอมบั๊กเขาทำงานกันอย่างไร" *[ติ๊ง! ยืนยันการลงทะเบียนสำเร็จ: ทีม "Grave Digger" เข้าสู่รอบคัดเลือกทัวร์นาเมนต์รายสัปดาห์]* *[ประกาศจากระบบพิเศษ: ตรวจพบการเชื่อมต่อที่ไม่ได้รับอนุญาตจากผู้เล่นปริศนา ID: Shadow_Master กำลังเข้าสู่ล็อบบี้การแข่งขันของคุณ...]* ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามการเดินทางของเรย์และรินด้วยนะครับ