ดวงตาที่มองทะลุโค้ด

"อย่าขยับ... ถ้าไม่อยากให้โครงสร้างโมเลกุลในร่างคุณกลายเป็นเศษข้อมูลขยะ" เสียงของเร็นราบเรียบ เย็นชา แต่แฝงไปด้วยแรงกดดันที่ทำให้บรรยากาศรอบข้างดูเหมือนจะหยุดนิ่ง มือของเขาค้างอยู่กลางอากาศ ปลายนิ้วสัมผัสกับอากาศว่างเปล่าเหนือจุดกึ่งกลางของร่างสไลม์ผลึกเพชรที่กำลังพุ่งเข้าใส่พวกเขาทั้งสองคน เอเลน่าชะงักฝ่ามือที่เตรียมร่ายเวทมนตร์ไฟ เธอมองชายหนุ่มข้างกายด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสงสัย แต่ในแววตานั้นกลับแฝงความเชื่อใจบางอย่างที่เธอก็อธิบายไม่ถูก ในมุมมองของคนอื่น พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับ 'มอนสเตอร์ระดับทั่วไป' ที่ไร้พิษสง แต่ในสายตาของเร็น โลกใบนี้ไม่ใช่ภาพกราฟิกสวยงามที่เห็นผ่านเลนส์ VR แต่มันคือเส้นสายของโค้ดที่ถักทอซับซ้อน เขามองเห็น 'บั๊ก' เล็กๆ ที่สั่นไหวอยู่บนเปลือกนอกของสไลม์ตัวนั้น "เร็น... นี่คือสไลม์ระดับ 5 พลังป้องกันมันไม่ได้สูงขนาดนั้น เราแค่จัดการมันไปตามปกติก็ได้ไม่ใช่หรือคะ..." เอเลน่าถามพลางกระชับคทาไม้โอ๊คในมือ "ถ้าคุณมองเห็นสิ่งที่ผมเห็น คุณจะรู้ว่ามันไม่ใช่แค่สไลม์ธรรมดาครับ" เร็นตอบโดยไม่ละสายตาจากจุดสั่นไหวสีน้ำเงินจางๆ ที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวผลึกใส "มันคือ 'ความผิดพลาด' ที่ระบบสร้างขึ้นโดยบังเอิญ หากเราโจมตีด้วยเวทไฟตามปกติ ค่าความร้อนจะไปกระตุ้นเซกเมนต์ของโค้ดให้มันระเบิดตัวเอง กลายเป็นกับระเบิดความเสียหายเป็นวงกว้างทันที" เร็นขยับนิ้วอย่างแผ่วเบา ราวกับเขากำลังเล่นเปียโนบนอากาศที่ว่างเปล่า ทันใดนั้น ดวงตาของเขาที่เคยมีสีดำสนิทกลับเปลี่ยนเป็นประกายสีทองจางๆ นี่คือสกิลติดตัวที่เขาเพิ่งค้นพบโดยบังเอิญหลังจากพยายามเจาะระบบด้วยสมาธิขั้นสูงสุด—*'วิสัยทัศน์ผู้ถอดรหัส (Decoder's Insight)'* *ติ๊ง!* [วิเคราะห์เป้าหมายสำเร็จ: สไลม์ผลึก (Corrupted Data Version)] [ตรวจพบจุดอ่อนเชิงโครงสร้าง: ตำแหน่งข้อมูลที่ 0x4F-22] [เงื่อนไขการกำจัด: ใช้แรงดันทางกายภาพที่จุดพิกัด X: 124, Y: 89, Z: 55 ด้วยค่าพลังไม่เกิน 15 หน่วย] เร็นไม่รอช้า เขาพุ่งตัวเข้าไปหาเจ้าสไลม์ที่กำลังพุ่งเข้าใส่ ความเร็วของเขานั้นเหนือกว่าค่าสถานะความเร็วพื้นฐานที่ตัวละครเลเวล 1 ควรจะมี มันไม่ใช่เรื่องของสปีด แต่เป็นเรื่องของ 'จังหวะ' ที่เขาอ่านออกว่ามอนสเตอร์ตัวนี้จะขยับไปทางไหนก่อนที่มันจะเคลื่อนที่เสียอีก เขาใช้เพียงปลายนิ้วดีดไปที่อากาศเบาๆ ตรงจุดที่ระบบแจ้งเตือน แต่นั่นกลับส่งแรงปะทะที่แม่นยำดุจเข็มเย็บผ้า พุ่งทะลวงเข้าสู่แกนกลางของมันอย่างจัง *เปรี๊ยะ!* เสียงคล้ายแก้วแตกดังขึ้นเบาๆ สไลม์ผลึกหยุดชะงักลงทันที ร่างกายของมันเริ่มร้าวเป็นเส้นใยสีขาวก่อนจะสลายกลายเป็นละอองข้อมูลสีทองที่ลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ โดยทิ้งไว้เพียงกล่องไอเทมสีดำสนิทที่ดูผิดปกติยิ่งกว่ามอนสเตอร์ตัวเมื่อครู่ เอเลน่าลดคทาลง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง "นั่นมัน... สกิลการมองเห็นจุดอ่อนงั้นเหรอ? แม้แต่นักล่าระดับสูงที่ฉันเคยพบ ยังต้องใช้เวลาวิเคราะห์นับชั่วโมงกว่าจะหาจุดบอดของมอนสเตอร์สายผลึกได้แบบคุณ" "ผมแค่มองเห็นมันในรูปแบบของตัวเลขครับเอเลน่า" เร็นถอนหายใจพลางหยิบกล่องไอเทมขึ้นมา "สำหรับผม สิ่งที่พวกคุณเรียกว่า 'ความสวยงามของโลกนี้' มันคือ 'ตรรกะที่บกพร่อง' ต่างหาก" เขานั่งลงบนพื้นหญ้าดิจิทัล บรรยากาศรอบข้างเงียบสงบลงหลังจากความวุ่นวายสิ้นสุดลง เอเลน่าเดินเข้ามาใกล้ เธอทรุดตัวลงนั่งข้างๆ เขา ระยะห่างที่ใกล้จนเร็นได้กลิ่นหอมจางๆ ราวกับดอกไม้แห้งจากตัวเธอ ซึ่งเป็นสิ่งที่ระบบไม่ควรจะจำลองได้สมจริงขนาดนี้ "บางที... บางสิ่งที่ไม่สมบูรณ์แบบ ก็อาจมีความหมายมากกว่าสิ่งที่ถูกเขียนมาอย่างสมบูรณ์แบบนะคะ" เอเลน่ากล่าวเบาๆ เธอมองท้องฟ้าจำลองที่ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีส้มยามอัสดง "คุณมาที่นี่เพื่อ 'แก้ไข' ทุกอย่าง หรือเพื่อ 'ค้นหา' อะไรบางอย่างกันแน่คะ เร็น?" เร็นชะงักไปครู่หนึ่ง คำถามนี้แทงใจดำเขาเสียยิ่งกว่ากระบี่เล่มไหน เขาไม่ได้ตอบทันที แต่กลับก้มลงเปิดกล่องไอเทมที่เพิ่งเก็บได้ นิ้วของเขาแตะเบาๆ ลงบนฝากล่อง ทันทีที่กล่องแง้มออก แสงสีม่วงเข้มก็พุ่งวาบออกมาจนทัศนียภาพโดยรอบสั่นไหว ระบบไม่ได้แสดงหน้าต่างไอเทมปกติ แต่มันขึ้นข้อความที่ทำให้เร็นถึงกับหน้าถอดสี [คำเตือน: ตรวจพบไอเทมที่ไม่ได้อยู่ในฐานข้อมูลหลักของเซิร์ฟเวอร์] [ชื่อไอเทม: กุญแจแห่งจุดกำเนิด (Fragment of the Architect)] [สถานะ: ผูกมัดกับผู้ถือครอง | ระดับความสำคัญ: SSS] ยังไม่ทันที่เขาจะได้อ่านรายละเอียดต่อ พื้นดินใต้ฝ่าเท้าก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ เงาดำขนาดยักษ์พุ่งทะยานขึ้นมาจากใจกลางพื้นดิน พร้อมกับเสียงคำรามที่สั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณของผู้เล่นทุกคนในบริเวณนี้ ไม่ใช่แค่มอนสเตอร์... แต่มันคือโปรแกรมแก้ไขข้อผิดพลาดของระบบที่กำลังมุ่งตรงมายังพวกเขา "เร็น! นั่นมันอะไรกัน!" เอเลน่าร้องอุทาน พลางกางอาคมป้องกันตัวอย่างรวดเร็ว เร็นเงยหน้าขึ้นมองเงาดำนั้น ดวงตาของเขาฉายแววแห่งความตื่นตระหนกเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี เพราะในฐานข้อมูลที่เขามี... มันไม่มีตัวตนของสิ่งนี้อยู่เลย "ถ้าผมเดาไม่ผิด... ระบบกำลังพยายาม 'ลบ' เราทิ้งครับ" ขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางไปกับผมในตอนที่ 2 นี้ แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปนะครับ! ค้อนตีเหล็กสะท้านเกม